Volk en cultuur 1
Australiërs zijn (op de Aboriginals na) allemaal immigranten. Je zou wellicht verwachten dat het volk daardoor een vrij los samenhangend geheel vormt.Zeker, Australiërs zijn zich meestal wel bewust van hun wortels, maar ze voelen zich toch in de eerste plaats Australiër. Misschien wel juist omdat ze allemaal immigranten zijn, is er een eenheid ontstaan.
Die eenheid kreeg een sterke impuls door de Eerste Wereldoorlog. Tijdens die oorlog vochten meer dan 300.000 Australiërs (en Nieuw-Zeelanders) aan het front in Turkije.
De Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC) nam deel aan enkele van de bloedigste veldslagen. Daarbij werden zware verliezen geleden. De pijn van de verliezen, maar ook de trots over hun oorlogshelden, smeedde de natie aaneen. De datum van een van die veldslagen (25 april 1925) is nog steeds een belangrijke Nationale Dag in zowel Australië als Nieuw-Zeeland.
Australiërs zijn gek op sport, om zelf te doen of om naar te kijken. Sydney was dan ook apetrots toen het in 2000 de Olympische Spelen mocht organiseren (Melbourne was eerder die eer te beurt gevallen, in 1956). Stadions waar Australian Rules Football –of "Footy"– wordt gespeeld, kunnen gemakkelijk 100.000 toeschouwers herbergen. Rugby, cricket en tennis zijn andere populaire sporten.
Ook het buitenleven trekt de Australiërs zeer. Het ruige, lege land leent zich daar dan ook bij uitstek voor. Van een picknick ergens in het bos tot dagenlange kano- of trektochten.
Australiërs leven voornamelijk in de steden, waar ze meestal een huis met tuin hebben. Appartementen zijn er bijna niet. Dat heeft onder meer te maken met de enorme ruimte die de 20 miljoen Australiërs tot hun beschikking hebben. Er is meer dan voldoende ruimte om iets te bouwen. Toch leven de meeste Australiërs (90%) in stedelijke gebieden.
[Vervolg: Volk en cultuur 2]