Stuurinrichting
Door aan het stuur te draaien, laat je de auto de kant opgaan die je wilt. De stuurinrichting brengt dus de bewegingen van je handen over op de wielen van de auto. Het klinkt simpel, maar er komt toch nog aardig wat techniek bij kijken.
Kurkentrekkerbeweging
Het stuur van een auto is niet direct verbonden met de wielen. Er zit een heel systeem tussen. Je stuur is op een stuurkolom gemonteerd. Deze is op zijn beurt weer gekoppeld aan het stuurhuis. Dit zet de draaiende beweging van de stuurkolom om in een zijwaartse beweging.
Dit gebeurt via een mechanisme met tandwieltjes. Het werkt eigenlijk hetzelfde als een kurkentrekker met van die armen die omhoogkomen als je aan de kurkentrekker draait. De draaiende beweging die je met je handen maakt, wordt ook in dat geval in een rechtlijnige beweging omgezet. In de auto wordt deze beweging vervolgens via een stangenstelsel overgebracht op de wielen.
De wielen in de rondte
Als je je stuur een hele slag in de rondte draait, doen je wielen dat bij lange na niet. Gelukkig maar, want anders zou de auto bij het geringste draaitje aan het stuur alle kanten opgaan. Bij kleinere auto’s is de verhouding tussen de draai aan het stuur en de draaiing van de wielen ongeveer 15 staat tot 1. Theoretisch zou je dus het stuur 15 keer rond moeten draaien om de wielen helemaal rond te doen gaan.
In de praktijk wordt uiteraard voorkomen dat je dit ook echt zou kunnen doen. Je kunt meestal zo’n tweeëneenhalve slag aan je stuur geven. Bij grotere auto’s liggen de verhoudingen wat anders en moet je meer aan het stuur draaien om de wielen dezelfde draaiing te laten maken.
Een duwtje in de rug
De laatste jaren wordt het leven van menig autobestuurder gemakkelijker gemaakt door stuurbekrachtiging, ook wel servostuur genoemd. Dit is een hydraulisch werkend systeem dat ervoor zorgt dat je zo’n drie keer minder kracht nodig hebt om aan het stuur te draaien. Vooral als je veel moet draaien, zoals bij het inparkeren, scheelt dat een hoop inspanning.
De stuurbekrachtiging werkt met behulp van twee zuigers die met de wielen zijn verbonden. Afhankelijk van welke kant je het stuur opdraait, wordt er een hydraulische vloeistof of dunne olie naar de zuigers gepompt. Door de oliedruk krijgen de wielen als het ware een duwtje mee in de richting waar je het stuur naartoe draait.