Bastogne (Bastenaken)
Bastogne (Nederlands: Bastenaken), ligt midden in de Ardennen in Zuidoost-België, vlak bij de grens met Luxemburg. Het is een klein stadje (13.000 inwoners) op meer dan 500 meter hoogte.
In de Tweede Wereldoorlog is hier zwaar gevochten tijdens het zogeheten Ardennenoffensief, dat plaatsvond in december 1944. De Amerikanen zaten hier danig in het nauw en verloren 78.000 troepen. Ze werden uiteindelijk ontzet door een andere Amerikaanse divisie onder leiding van generaal Patton.
Ter herinnering hieraan is in 1950 op een heuvel (Mardasson) een monument opgericht in de vorm van een vijfpuntige ster. Aan de voet van het gebouw is een crypte met drie altaren: een katholiek, een protestants en een joods. Naast het monument staat een museum (Bastogne Historical Center), waar je een reconstructie kunt bekijken van de veldslag.
De weg van Luxemburg via Arlon naar Bastogne is gemarkeerd met betonpaaltjes. Ze hebben een opschrift: "Voie de la Liberté" (Weg van de Vrijheid). Ze eindigen bij een tank op de Place Mc Auliffe, genoemd naar de Amerikaanse generaal van de 101ste Amerikaanse Airborne divisie. Dit was de route die Patton met zijn troepen aflegde om zijn collega-generaal te bevrijden. Patton kwam vlak na de oorlog bij een verkeersongeluk in Duitsland om het leven. Hij wordt in Bastogne geëerd met een borstbeeld.
De kerk Saint-Pierre is het oudste gebouw van Bastogne, het dateert uit de 13de eeuw.
De 14de-eeuwse Trierse Poort is het enige overblijfsel van de middeleeuwse stadsmuur. Zoals zo vaak bij dit soort poorten was het niet alleen een wachthuis, maar ook een gevangenis.
In het klooster van Bethleem uit de 17de eeuw is een bijzonder museum gevestigd. Het Musée en Piconrue is gewijd aan de Ardense cultuur in het algemeen en tradities, volkswijsheden en bijgeloof in het bijzonder.
Frits Mulder, Taal en tekst.