Mons (Bergen)
Mons (Nederlands: Bergen) ligt in de Waalse provincie Hainaut (Henegouwen) in het hart van de zogeheten Borinage. Dat is het oude mijnbouwgebied van België. De stad heeft ruim 90.000 inwoners en een prachtige historische kern.
Zoals in vrijwel elke Belgische stad is de Grote Markt het hart van de stad, met fraaie gevels en het stadhuis als grote blikvanger. Dit stadhuis werd aan het einde van de 15de eeuw gebouwd. In de 18de eeuw werd er een klokkentoren aan toegevoegd. Links naast de ingang staat een smeedijzeren aapje (Singe du Grand Garde). Volgens de overlevering brengt het geluk als je dit aapje over zijn kop aait.
Naast het stadhuis staat het 87 meter hoge Belfort, gebouwd tussen 1661 en 1669. Het is het enige Belgische belfort in barokstijl en in de toren hangen 49 klokken.
Met de bouw van de Sint-Waltrudiskerk (Collégiale Sainte-Waudru) werd in 1450 begonnen. Er werd tot 1686 aan gewerkt, maar het bouwwerk kwam nooit helemaal af. De grote attractie is de Car d’Or, een rijkelijk versierde praalwagen in Lodewijk XVI-stijl. Deze wagen trekt ieder jaar op de zondag na Pinksteren door de stad, gevolgd door het klassieke gevecht tussen Sint-Joris en de draak. Verder heeft de kerk beeldhouwwerk in renaissancestijl van de plaatselijke kunstenaar Jacques Dubrœucq.
Het Musée du Folklore et de la Vie Montoise (Folkloremuseum) behandelt de geschiedenis van Bergen. Er zijn onder meer vaandels, tinnen voorwerpen, beeldhouwwerken, prenten en kaarten te zien.
Mons is verder bekend door de militaire basis SHAPE (Supreme Headquarters Allied Powers Europe), het commandocentrum van de NAVO. Aanvankelijk stuurde het alleen de Europese operaties van de NAVO aan, maar sinds 2003 wordt van hieruit het commando over alle NAVO-operaties wereldwijd gevoerd.
Frits Mulder, Taal en tekst.