Fortaleza
Fortaleza is een stad van 2 miljoen inwoners in de Nordeste.De stad dankt zijn naam aan het stervormige fort dat de Nederlanders er hebben gebouwd. Oorspronkelijk was de naam Fort Schoonenborgh, maar de nadat de Portugezen het land weer in bezit namen, werd het omgedoopt in Forte Nossa Senhora de Assunção.
Na de onafhankelijkheid van Brazilië ontwikkelde Fortaleza zich snel tot een belangrijke haven. De bloeiende handel bracht de stadsbestuurders van toen op het idee Fortaleza om te toveren in een tropisch Parijs met brede boulevards.
Wie goed kijkt, kan nog wel iets ontdekken van deze eind 19de-eeuwse stadsplanning. Maar het meeste is verloren gegaan toen verarmde boeren uit de Nordeste halverwege de 20ste eeuw de stad overspoelden.
Enkele gerestaureerde historische gebouwen vind je nog wel in de uitgaanswijk Dragao do Mar. In die wijk staat ook een moderne concertzaal, waar geregeld Braziliaanse artiesten optreden. Flaneren gebeurt op de Avenida Beira Mar, een 5 kilometer lange boulevard in het centrum.
Het Ceará Museum in het Senador Alencar Paleis is gewijd aan de lokale historie en cultuur. Verder heeft de stad zelf niet zo veel te bieden, maar de stranden in de omgeving des te meer.
Zoals bijna overal aan de Braziliaanse kust zijn ook hier de stranden breed en wit, maar uniek zijn de enorm hoge zandduinen of steile kliffen erachter. De mooiste stranden vind je in Morro Branco, Canoa Quebrada en Jericoacara.
Frits Mulder, Taal en tekst.