Natal
Natal ligt op het noordoostelijke puntje van de Braziliaanse kust. Brazilië heeft niet te klagen over het aantal zonuren, maar deze regio spant de kroon: meer dan 3000 zonuren per jaar!In Natal zijn kerken en huizen te vinden uit de koloniale tijd, maar de stad heeft over het algemeen een moderne uitstraling. De oude gevangenis is tegenwoordig in gebruik als toeristisch centrum en er wordt ook een ambachtsmarkt gehouden.
Door de ligging konden de Portugezen zowel aanvallers van zee als uit de jungle (Indianen) afslaan. Dat verhinderde overigens niet dat de Nederlanders het fort in 1633 innamen en er tot 1654 zouden blijven.
Natal is niet zozeer in trek vanwege de stad zelf, maar veel meer om de nabijgelegen stranden. De badplaats Ponta Negra is het populairst. Ten noorden van Natal zijn uitstekende mogelijkheden voor duikers en snorkelaars. Het koraalrif voor de kust valt bij eb droog, waardoor er natuurlijke zwembaden ontstaan.
De stranden ten zuiden van Natal zijn adembenemend. Daar ligt onder meer het voormalige hippiedorpje Pipa, dat tegenwoordig een bruisend uitgaanscentrum is. Pipa is voor Brazilianen al een topbestemming aan de kust; het zal niet lang meer duren voor de rest van de wereld het plaatsje ontdekt heeft. Het valt alleen te hopen dat de Brazilianen de verstedelijking langs de kustlijn in de hand weten te houden.
Nederlanders kennen de buggy nog uit de jaren '70: een open auto op het onderstel van een Volkswagen. In Natal zie je ze nog volop, zelfs de politie rijdt er in rond! In de duinen bij Natal zijn circuits uitgezet, waar je met zo’n buggy overheen kunt crossen. Een uiterst populaire attractie. Om bij het circuit te komen wordt de buggy op een eenvoudig veerbootje (eigenlijk meer een vlot) de Potengi-rivier overgezet.
Niet ver van Natal zijn rotstekeningen te vinden die 4000 jaar geleden zijn gemaakt door Indianen. De dieren, mensen en meetkundige figuren zijn vaak aangebracht in een rode kleur.
Frits Mulder, Taal en tekst.