Recife

Recife is de hoofdstad van de deelstaat Pernambuco; de stad ligt aan de monding van de rivier de Capibaribe. Voordat de Portugezen er de scepter zwaaiden, was het een Indiaans vissersdorpje.
 
Van 1630 tot 1654 was Recife de hoofdstad van de Hollandse bezittingen in Brazilië. Uit die tijd stamt het fort Cinco Pontas, waar nu het stedelijk museum in is gevestigd.

De renaissancestijl van dit fort is verdwenen onder dikke lagen pleisterkalk. Overblijfselen uit de Nederlandse tijd te zien in het Ricardo Brennand-instituut.

Van de Hollandse bouw in Recife is verder niet veel meer over dan de klokkentoren van de karmelietenkerk. Het was een van de vier torens van het paleis van Maurits van Nassau.
 
Bezienswaardig zijn vooral de vele kerken uit de 17de en 18de eeuw, gebouwd nadat de Hollanders waren vertrokken.

De stad staat wel bekend als het Braziliaanse Venetië, omdat het op eilanden is gebouwd, die met elkaar verbonden zijn door bruggen. De verschillende eilanden vormen de historische stadsdelen Recife, San Antonio, Boa Vista en São José.

Het carnaval van Recife is niet zo beroemd als dat van Rio, maar het is ook hier een kleurrijk gebeuren. De invloed van de zwarte bevolking is duidelijk hoorbaar: er wordt luid geroffeld op grote trommels.

De plaats Olinda bij Recife

Recife is een vrij drukke stad en eigenlijk is het naastgelegen Olinda veel interessanter. Volgens de overlevering heeft de stad haar naam te danken aan de reactie van de eerste Portugese gouverneur Duarte Coelho. Bij de aanblik zou hij hebben geroepen: "Oh linda!" (O, wat mooi!).

Olinda is van Recife gescheiden door een moeras en ligt fraai op een heuvel. Het centrum van de stad staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Er zijn vele kerken en kloosters te bewonderen. Dit ondanks het feit dat de Hollanders de stad halverwege de 17de eeuw in brand staken.

De kerk São João Batista dos Militares is zeer de moeite waard, evenals de São Roquekapel van het franciscanenklooster met prachtige schilderingen, houtsnijwerk en verguld stucwerk.

De vele koopmanshuizen in barokke stijl dateren van na de verwoestingen door de Nederlanders (17de en 18de eeuw). Opvallend zijn de kleuren waarin de gebouwen zijn geschilderd: roze, lichtgroen, donkerrood en soms zelfs felblauw.

Op het eilandje Itamaraca ligt een ander Nederlandse vesting: Fort Oranje (nu: Fortaleza de Santa Cruz). Toen Recife in 1654 weer in handen viel van de Portugezen, wachtten de Hollanders op het eilandje de verdere ontwikkelingen niet af: ze gingen scheep en voeren naar het Caraïbisch gebied.

Frits Mulder, Taal en tekst.