Geschiedenis 2
[Vervolg van Geschiedenis 1]
Door de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog kwamen veel kolonisten uit de voormalige Amerikaanse kolonies naar de Britse kolonies in Canada. Die hadden het voortdurend aan de stok met de Franssprekende bevolking van Québec.
In 1774 werd bij wet geregeld dat de Fransen in Québec hun eigen taal, godsdienst en rechtssysteem mochten houden. Dat stak de Engelssprekenden die zich achtergesteld voelden.
Het probleem werd in 1791 opgelost door Québec op te delen in een Engelstalig gebied (Upper-Canada, later Ontario) en Frans de voertaal te maken in een nieuw, kleiner Québec, oftewel Lower-Canada. De kolonies – waaronder ook Nova Scotia, New Brunswick en Newfoundland – kregen een grote mate van zelfbestuur.
De Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) vergrootte de spanningen tussen de Verenigde Staten en de Britse kolonies ten noorden daarvan. Die kolonies besloten tot een politiek verbond en Groot-Brittannië haastte zich daaraan goedkeuring te geven.
Het land werd op die manier bevrijd van de last om de kolonies te verdedigen tegen de VS. Dit was de basis voor de North American Act (1867) waarmee een federatie onder de naam Dominion of Canada werd gevormd. Het land had een eigen parlement, maar de Britse koningin bleef staatshoofd.
In de loop der tijd sloten steeds meer provincies zich aan bij de federatie: Manitoba (1870), British Columbia (1871), Prince Edward Island (1873), Northern Territories (1874), Alberta en Yukon Territory (1898), Saskatchewan (1905) en tenslotte Newfoundland (1949). In 1931 werd Canada volledig onafhankelijk, maar het bleef wel lid van het Britse Gemenebest.
Er kwamen steeds meer Europeanen naar het land. Rond het begin van de 20ste eeuw verruilden meer dan 3 miljoen mensen hun huis in Europa voor een nieuw bestaan op de Canadese prairies. De vondst van goud in Yukon Territory trok vele gelukzoekers, ook uit de VS.
Zowel in de Eerste als in de Tweede Wereldoorlog heeft Canada actief meegedaan aan de strijd tegen de Duitsers in Europa. Het Canadese leger verloor daardoor tienduizenden soldaten, maar de industrie bloeide op door de productie van oorlogsmaterieel.
Frits Mulder, Taal en tekst.