Volk en cultuur 1
Denemarken is een van de oudste monarchieën ter wereld en het land kent enkele oude adellijke geslachten. Maar die adel heeft er nooit speciale, wettelijke privileges genoten.Daardoor is er nooit een langdurig feodaal systeem van de grond gekomen en zijn de klasseverschillen in Denemarken minimaal. Dat het land nooit zware industrie heeft gekend met een bijbehorend industrieel proletariaat, heeft daaraan ongetwijfeld ook bijgedragen.
Kortom, het principe van gelijkheid is hecht geworteld in de Deense geschiedenis. Denemarken was dan ook een voorloper in het uitvaardigen van wetten en regelingen die in andere landen als "uiterst progressief" werden bestempeld.
Zo werd in 1933 al een sociale zekerheidsstelsel geïntroduceerd. Ook stelde Denemarken al in 1953 een ombudsman in, die toezicht houdt op het functioneren van de overheid. Iedere burger kan een klacht indienen bij deze ombudsman.
De lijnen tussen het volk en de overheid (de macht) zijn dus kort en dat willen de Denen graag zo houden. Dat verklaart hun weerzin tegen de Europese Unie, waar de beslissingen ver weg worden genomen en er nauwelijks een binding is met de macht in Brussel. Daarnaast zijn de Denen bang hun zelf opgebouwde verworvenheden – de verzorgingsstaat – te verliezen als Europa zich ermee gaat bemoeien.
Deense taal
Het Deens behoort tot de Scandinavische groep van Germaanse talen, maar dat betekent niet dat Denen bijvoorbeeld Zweeds kunnen verstaan. Noors is al gemakkelijker, want dat is afgeleid van Oud-Deens.Ook in Denemarken zelf kunnen lang niet alle mensen elkaar even gemakkelijk verstaan; de dialecten lopen sterk uiteen. Dat is een erfenis uit de tijd dat het verkeer tussen de Deense eilanden en Jutland moeilijker was dan nu.
[Vervolg: Volk en cultuur 2]