Domeinnaam voor beginners: Subdomein

Als u de website van CNN wilt bezoeken, en u tikt in: "www.cnn.com", dan maakt u in feite gebruik van een subdomein.

Sommige mensen gebruiken hiervoor de term "canonical", en ook "domein van het derde niveau" wordt wel gebruikt (de redenering is dat ".com" het top-level domein is, "cnn" het tweede niveau, en "www" derhalve het derde).

Er zijn landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, met top-level domeinen die uit twee "delen" bestaan, bv.: ".org.uk" of ".co.uk".

Daarom is "mijnbedrijf.co.uk" een "echte" domeinnaam, en niet een subdomein van "co.uk"! (Hier zou "verkoop.mijnbedrijf.co.uk" weer wel een subdomein zijn.)

Machinenaam

Subdomeinen worden soms gebruikt om te verwijzen naar individuele computers die elk een eigen IP-adres hebben. In dat geval spreekt men ook wel van "machinenaam" in plaats van "subdomein".

Een bedrijf zou bijvoorbeeld twee servers kunnen hebben: "marketing.eenbedrijf.com" en "accounting.eenbedrijf.com". Die twee computers zouden gebruikt worden door verschillende afdelingen binnen het bedrijf, en ook verschillende informatie bevatten.

Subdomeinen voor "load-balancing"

Het is ook mogelijk om meerdere subdomeinen hebben die verwijzen naar verschillende computers die dezelfde informatie bevatten.

Dit komt vaak voor bij extreem drukke sites. Een bezoeker tikt in: "www.drukkesite.com", en een mechanisme dat load-balancing wordt genoemd, zorgt ervoor dat de bezoeker naar een van de op dat moment beschikbare computers wordt doorgestuurd (bv.: "www2.drukkesite.com", of "www7.drukkesite.com").

Informatie organiseren

Maar in verreweg de meeste gevallen worden subdomeinen gewoon gebruikt voor het organiseren van de informatie binnen een website.

Een on-line winkel zou bijvoorbeeld de subdomeinen "boeken.eenwinkel.com", "bloemen.eenwinkel.com", enzovoort, kunnen gebruiken om samenhangende informatie als een geheel op te slaan.

Een goed voorbeeld van een site die subdomeinen voor dit doel gebruikt, is Startpagina.nl met zijn "dochterpagina's". Deze dochterpagina's gebruiken een apart subdomein van "pagina.nl" voor elk van de behandelde onderwerpen (bv.: "mba.pagina.nl" en "virale-marketing.pagina.nl").

Natuurlijk had men hiervoor ook steeds een subdirectory kunnen gebruiken ("startpagina.nl/mba/"), maar het gebruik van subdomeinen maakt het erg eenvoudig om bijvoorbeeld een onderwerp naar een aparte computer te verhuizen als het erg populair blijkt te zijn.

Voor grote, drukke sites als Startpagina kan deze "schaalbaarheid" een belangrijk voordeel zijn. Veel andere sites kunnen echter net zo goed subdirectories gebruiken; zij hebben de "200 subdomeinen" die zijn inbegrepen in sommige "geavanceerde" hostingpakketten gewoonweg niet nodig.

Subdomeinen: geen registratiekosten!

Subdomeinen kunnen, anders dan domeinen, "naar believen" worden aangemaakt. Voor elk domein kun je zoveel subdomeinen aanmaken als je maar wilt; je hoeft daarvoor niet naar een registrar, en je hoeft geen jaarlijkse registratiekosten te betalen.

TIP: Web hosts kunnen binnen enkele minuten een subdomein voor u aanmaken. Hieraan kunnen weliswaar kosten verbonden zijn (bv. voor het gebruik van extra "resources" als schijfruimte), maar deze hebben geen betrekking op de "registratie" van het subdomein zelf!