Duitsland voor beginners: Düsseldorf
Düsseldorf is (sinds 1949) de hoofdstad van de deelstaat Nordrhein-Westfalen; de stad telt ongeveer 570.000 inwoners.De stad is een centrum op het gebied van bestuur, verkeer en economie, met een rijnhaven en een internationaal vliegveld.
Geschiedenis en cultuur
In 1288 kreeg Düsseldorf stadsrechten van graaf Adolf von Berg. Van 1614 tot 1806 maakte de stad deel uit van de Pfalz (een voormalig Duits keurvorstendom); in 1815 werd de stad onderdeel van Pruisen.In de loop van de 19de eeuw kreeg Düsseldorf een belangrijke positie op cultureel gebied. In 1833 leidde de componist Felix Mendelssohn-Bartholdy er de Rheinische Musikfeste; een jaar later werd hij benoemd tot stedelijk muziekdirecteur.
Johannes Brahms maakte in 1853 te Düsseldorf kennis met Robert Schumann, die er drie jaar tevoren was benoemd tot dirigent van het stedelijk orkest. Schumann onderkende het grote talent van Brahms en was verantwoordelijk voor diens doorbraak bij het grote publiek.
Düsseldorf heeft nog steeds een belangrijke band met cultuur en muziek: sinds 1956 wordt in de regio Düsseldorf-Duisburg elk jaar het operafestival Deutsche Oper am Rhein gehouden.
In Düsseldorf bevinden zich diverse musea, waaronder het Kunstmuseum met werken van de zogeheten Düsseldorfer Schule en van Duitse expressionisten; de Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen met veel werken van Paul Klee; en het Goethe-Museum.
Interessant is ook het Heine-Archiv, gewijd aan de dichter die in 1797 te Düsseldorf werd geboren.
Toerisme en shopping
Veel toeristen komen naar Düsseldorf om daar te winkelen, bijvoorbeeld aan de vermaarde Königsallee, in de volksmond ook wel Kö genoemd.Hier bevinden zich veel exclusieve boutiques (Düsseldorf is een belangrijk textiel- en modecentrum), maar ook diverse grote warenhuizen.
Ook in de nabijgelegen Shadowstraße kunnen de "shopping-toeristen" aan hun trekken komen.