Duitsland voor beginners: Geschiedenis 3
[Vervolg van Geschiedenis 2]Door de oorlog en de herstelbetalingen stond de zogeheten Weimar-republiek er economisch slecht voor. Bovendien waren veel Duitsers verbitterd over het verlies van de oorlog. In de tweede helft van de jaren '20 was er een economische opleving, maar de beurskrach op Wall Street (1929) gooide roet in het eten.
De werkloosheid liep enorm op. De economische malaise vormde een vruchtbare voedingsbodem voor radicale groeperingen: aan de ene kant de Communistische Partij, aan de andere kant de Nationaal-Socialistische Duitse Arbeiderspartij van Adolf Hitler.
Adolf Hitler en de NSDAP
In 1932 werd de NSDAP de grootste partij in de Rijksdag. Met steun van rechtse militairen en invloedrijke zakenlieden werd Hitler in januari 1933 benoemd tot rijkskanselier.Hitler ging voortvarend te werk om zijn tegenstanders uit te schakelen. Zo werd een brand in het Rijksdaggebouw in de schoenen geschoven van de communisten en werd de Communistische Partij verboden. Ook andere partijen werden illegaal verklaard tot er nog maar een partij was toegestaan: de NSDAP.
In 1934 stierf president Hindenburg, wat Hitler de kans gaf ook die post in te nemen en Duitsland als dictator te leiden. Hitler zette mensen aan het werk in werkkampen of in het leger. Hij had bovendien het economisch tij mee. De werkloosheid daalde van zes miljoen naar twee miljoen.
Tweede Wereldoorlog
Met de opbouw van zijn leger werd steeds duidelijker dat Hitler aanstuurde op oorlog.In 1938 werden Oostenrijk en Sudetenland geannexeerd en begin 1939 volgden Bohemen, Moravië en Memelland. Op 1 september viel Hitler Polen binnen en brak de Tweede Wereldoorlog uit.
Aanvankelijk behaalde het Duitse leger overwinning op overwinning: Denemarken, Noorwegen, Nederland, België, Frankrijk, Joegoslavië en Griekenland werden veroverd.Intussen sloot Hitler pacten met Italië en Japan.
In juni 1941 maakte Hitler een grote fout door de Sovjet-Unie binnen te vallen.
De Russen boden meer tegenstand dan gedacht en in de winter van 1942-1943 kwamen de Duitse troepen bij Stalingrad (nu: Wolgograd) vast te zitten.
Al in 1933 waren de nazi’s begonnen met het opzetten van concentratiekampen. Daarin werden politieke tegenstanders gevangen gehouden en verder elke bevolkingsgroep waar Hitler een hekel aan had: joden, zigeuners, homoseksuelen. Na de oorlog bleek dat 6 miljoen joden en honderdduizenden anderen in de concentratiekampen waren vermoord, de grootste volkerenmoord in de geschiedenis van de mensheid.
Na de Japanse aanval op het Amerikaanse Pearl Harbor raakten de Verenigde Staten betrokken bij de oorlog. Duitse steden werden zwaar gebombardeerd. In maart 1945 trokken de geallieerde legers de Rijn over, een maand later trokken de Russen Berlijn binnen. Op 30 april 1945 pleegde Hitler zelfmoord in zijn bunker in Berlijn. Op 7 mei gaf Duitsland zich onvoorwaardelijk over.
(Zie voor Duitsland na 1945: Moderne politiek)
Frits Mulder, Taal en tekst.