Duitsland voor beginners: Hamburg
Hamburg is een stad met ruim 1,7 miljoen inwoners; daarmee is het, na Berlijn, de op een na grootste stad van Duitsland.De bedrijvige miljoenenstad én deelstaat Hamburg is de "poort tot de wereld". De havenstad aan de Elbe heeft vele kanalen en bruggen die de bezoeker doen denken aan Amsterdam. Woonwijken die ruim zijn voorzien van parken en tuinen lijken meer op Londen. Maar Hamburg heeft onmiskenbaar een eigen charme. Het is een wereldstad, die zich kan meten met het grotere Berlijn.
Het is dus geen wonder dat Hamburg zich sinds de oorlog ontwikkelde tot het pers- en mediacentrum van Duitsland, hoewel de stad nu terrein lijkt te verliezen aan Berlijn. Zo is de krant Die Welt naar de hoofdstad verhuisd. Maar weekbladen als Der Spiegel, Stern en Die Zeit hebben er nog steeds hun thuisbasis.
Net als veel andere Duitse steden werd ook Hamburg in de Tweede Wereldoorlog verwoest. Na de wederopbouw is het zeker niet de mooiste stad van Duitsland, maar enkele kerken zijn zorgvuldig in oude staat hersteld. Het bekendste voorbeeld daarvan is de neogotische St. Petri. De groene torenspits is het herkenningsteken van de stad geworden.
Hamburg heeft een reputatie als uitgaansstad met het havendistrict St. Pauli en de Reeperbahn als toppers. Samen vormden ze in de jaren '60 en '70 de beruchte rosse buurt.
Nog steeds wordt er aan diverse seksuele verlangens tegemoet gekomen, maar na een grote schoonmaak trekt deze uitgaansbuurt een gemengd publiek.
Wie tot in de kleine uurtjes door wil gaan, komt in Hamburg ruimschoots aan zijn trekken, want van vaste sluitingstijden hebben ze er nog nooit gehoord.
Wie meer van de stad wil begrijpen gaat naar het Museum für Hamburgische Geschichte. Het is gewijd aan de plaatselijke geschiedenis, het Hamburgse gildewezen, de wooncultuur en het geestesleven.
Frits Mulder, Taal en tekst.