Duitsland voor beginners: Keulen
Keulen is met ruim 1 miljoen inwoners de grootste stad van de deelstaat Noordrijn-Westfalen, maar het is niet de hoofdstad (dat is Düsseldorf). De stad is een belangrijke binnenhaven aan de Rijn.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Keulen grotendeels verwoest, maar een van de belangrijkste historische gebouwen –de Keulse Dom– bleef gespaard.
Met de bouw van deze kathedraal werd in de 13de eeuw begonnen, maar hij werd pas zes eeuwen later voltooid. Het gebouw heeft twee kenmerkende torenspitsen, die van grote afstand te zien zijn.
Musea
Naast de Dom staat het Romeins-Germaans museum. Het heeft een mooie verzameling Romeinse voorwerpen, met onder andere een groot vloermozaïek.
In het Wallraf-Richartz-Museum is een omvangrijke verzameling te zien van middeleeuwse schilderkunst.
Het Ludwig Museum is gewijd aan moderne kunst, met onder meer werken van Picasso, Dali, Matisse en Chagall. De grootste aantrekkingskracht van dit museum ligt in de collectie pop-art. Je kijkt je ogen uit bij de bizarre creaties van Warhol, Newman, Christo en Hamilton.
Het Chocolade Museum behandelt 3000 jaar geschiedenis van chocola, van de "godenspijs" van de Azteken tot de moderne industriële variant. In het restaurant kun je kiezen uit maar liefst 14 verschillende chocoladedrankjes.
Bier
Op de Alter Markt ligt de bakermat van het zogeheten Kölsch. Dit bovengistende bier is de bekendste specialiteit van Keulen. Er zijn nog veel traditionele huisbrouwerijen. Zeer in trek is het Brauhaus Früh naast de Dom, maar ook het "Päffgen" en "Zur Malzmühle" aan de Heumarkt zijn een bezoekje waard.Eau de Cologne
Keulen is ook de stad van "4711", het wereldberoemde Keulse reukwater. De naam is afgeleid van een huisnummer. De fabriek waar het water werd gemaakt had als adres: "Eau de Cologne- & Parfümeriefabrik Glockengasse 4711 gegenüber der Pferdepost von Ferd. Mühlens".
Het huis in de Glockengasse bestaat nog steeds, het is nu een winkel. Alleen ligt het nu niet meer tegenover een paardenpost, maar tegenover het Operagebouw.
Frits Mulder, Taal en tekst.