Turku
Turku wordt in het Zweeds Åbo genoemd en het is de oudste stad van Finland, gelegen aan de monding van de Aurarivier in het zuidwesten van het land. Na de verovering van Finland door de Zweden werd Turku de hoofdstad van wat toen een Zweedse provincie was.
Toen de Russen het aan het begin van de 19de eeuw voor het zeggen kregen, werd de hoofdstad verplaatst naar Helsinki. Niet lang daarna werd de stad door brand verwoest en opnieuw opgebouwd door de Berlijnse architect Carl Ludwig Engel, die ook het centrum van Helsinki een nieuw aanzien gaf.
Het kasteel Turunlinna herinnert aan de Zweedse overheersing. Het werd gebouwd aan het einde van de 13de eeuw en is fraai gerestaureerd. Er is een historisch museum in gevestigd. Ook de kathedraal is al heel oud, de kerk werd in 1300 ingewijd. Op de dag voor Kerst wordt hier ieder jaar de Kerstvrede uitgesproken.
Rivaliteit
Er is een enorme rivaliteit tussen Turku en Tampere. Ieder jaar komen studenten uit Tampere naar Turku om gezamenlijk te stampen op het centrale marktplein, zodat de stad weer in zee verdwijnt. De achterliggende gedachte is dat Turku alleen maar bestaat dankzij de stijging van het land na de IJstijd (zie Geografie).
Net als Tampere heeft Turku een jaarlijks rockfestival, maar Turku beroemt zich erop dat Ruisrock een van de oudste rockfestivals ter wereld is.
In de zomer wordt in het oude centrum een middeleeuwse markt gehouden met ambachten, muziekoptredens in de open lucht en tentoonstellingen.
Hoewel de naam anders doet vermoeden, is het Sibelius Museum niet uitsluitend gewijd aan leven en werk van de Finse componist Jean Sibelius. Er zijn ook oude muziekinstrumenten te zien en verder worden er geregeld concerten gegeven.
Frits Mulder, Taal en tekst.