Economie
Tot halverwege de vorige eeuw was Griekenland een sterk agrarisch land. Na de Tweede Wereldoorlog kreeg het land omvangrijke economische steun en kwam de industrialisatie op gang.Het grootste succes boekten de Grieken in de toeristenindustrie: het land ontwikkelde zich tot een top-bestemming. In 2003 werd Griekenland door 12 miljoen toeristen bezocht.
Die schepen varen echter niet allemaal onder Griekse vlag. Dat komt door een regeling die bepaalt dat het grootste deel van de bemanning op een schip onder Griekse vlag uit Grieken moet bestaan. En reders kiezen liever voor goedkopere arbeidskrachten dan de Grieken.
De belangrijkste overige takken van industrie zijn textiel, levensmiddelen, tabak en chemie. De meeste industrie is geconcentreerd rond de twee grootste steden, Athene en Thessaloniki. Om de groei van Athene af te remmen, is vestiging van nieuwe industrie in het Attiki-bekken nu verboden. In plaats daarvan probeert de overheid de industrie in middelgrote steden te bevorderen.
Energie
Griekenland kan voor bijna de helft in de eigen energiebehoefte voorzien met behulp van bruinkool uit eigen bodem, waterkracht en alternatieve energiebronnen. Op het gebied van de actieve opwekking van zonne-, aardwarmte- en windenergie neemt Griekenland zelfs een leidende positie in.Zo heeft Griekenland het grootste oppervlak aan geïnstalleerde zonnepanelen van Europa. Die worden vooral aangewend voor huishoudelijk gebruik, zoals voor het opwarmen van water. Ook heeft Griekenland grote windmolenparken, onder andere op de Peloponnesos en op het eiland Evia.
In 2004 organiseerde Athene de Olympische Spelen. Die hebben –tot grote teleurstelling van de Grieken– niet het aantal extra toeristen gebracht waarop was gehoopt.
Bovendien hebben de Spelen geleid tot een ontsporing van de uitgaven. De enorme bouwwerken die nodig waren, moesten soms in grote tijdnood worden afgewerkt. De huidige regering richt zich op het terugdringen van het overheidstekort door de uitgaven te beperken en de inning van belastingen te verbeteren.
Toerisme
Eenderde van het totaal aantal buitenlandse toeristen in Griekenland bestaat uit Britten en Duitsers. De eilanden zijn favoriet, met koplopers als Kreta, Corfu en Rhodos.Ook de overblijfselen uit de Griekse Oudheid trekken veel toeristen. De Peloponnesos is daarvan ruim voorzien. Daar zijn onder meer de resten te vinden van Olympia, waar de "oude" Olympische Spelen werden gehouden.
De hoofdstad Athene is een populaire bestemming voor een korte stedentrip, met als trekpleister de imposante Akropolis.
De laatste jaren ondervindt Griekenland veel concurrentie van Turkije, dat goedkoper is. Ook de Bulgaarse stranden langs de Zwarte Zee worden voor toeristen steeds aantrekkelijker.
Frits Mulder, Taal en tekst.