Volk en cultuur 1
Griekenland heeft een historie die meer dan 4000 jaar teruggaat. De oude Griekse beschaving was de bakermat voor de hele westerse beschaving.
De Grieken waren pioniers op gebieden als wiskunde, natuurkunde, geneeskunde, filosofie, politiek en literatuur. Zo leert iedereen op school de stelling van Pythagoras en leggen artsen over de hele wereld de eed van Hippocrates af.De drie beroemdste filosofen uit de Oudheid zijn Socrates, Plato en Aristoteles.
Aan Griekenland hebben we bovendien de democratie te danken. Al in de 5e eeuw kwamen de burgers van Athene geregeld bij elkaar om over politieke zaken te discussiëren en besluiten te nemen. Weliswaar hadden vrouwen en slaven niets in te brengen, maar de Grieken waren de eersten die de macht niet aan een enkele persoon gaven, maar aan een groot deel van het volk.
De Hellenen organiseerden grote militaire expedities. Ze verkenden de Middellandse Zee en de Zwarte Zee, waarbij ze in het westen tot de Atlantische Oceaan kwamen en in het oosten tot de Kaukasus. De Ilias en de Odyssee van Homerus verhalen over deze ontdekkingstochten met onder andere de verovering van Troje (in Turkije).
Paard van Troje
Daar komt de uitdrukking "het paard van Troje binnenhalen" vandaan. Na een belegering van tien jaar deden de Grieken alsof ze de aftocht bliezen. Ze lieten een enorm houten paard achter, dat door de Trojanen als trofee binnen de stadsmuren werd gebracht.In het paard hadden zich Griekse soldaten verschanst, die ’s nachts uit hun schuilplaats kwamen en de stadspoorten openden. Zo kon het Griekse leger alsnog Troje innemen.
Het Griekse alfabet en de Griekse taal hebben veel bijgedragen aan alle Westerse talen, maar de huidige Grieken zijn de enigen die deze taal nog spreken. Dat is het grote verschil met het Latijn dat vele andere talen voortbracht voordat de taal uitstierf.
Omdat de economie weinig perspectieven bood, zijn in de tweede helft van de 20e eeuw veel Grieken naar het buitenland getrokken. Veel zijn overigens ook weer teruggekeerd. In de jaren '90 kreeg Griekenland te maken met illegale immigratie, vooral vanuit het straatarme buurland Albanië. Griekenland heeft nu zo'n 11 miljoen inwoners.
[Vervolg: Volk en cultuur 2]