Killarney
Killarney is een drukke toeristenplaats in het zuidwesten van Ierland. Dat er zo veel toeristen komen is overigens niet iets van de laatste tijd. Halverwege de 18de eeuw kwamen er al bezoekers naar het stadje, vooral door de inspanningen van ene Thomas Fourth Viscount Kenmare. De faam van het stadje werd nog vergroot door een bezoek van Koningin Victoria in 1861. In 1997 werd gevierd dat Killarney al 250 jaar toeristen trekt.
De naam Killarney is afgeleid van het Ierse Cill Airne, wat "kerk van de sleedoorn" betekent. De stad ligt temidden van prachtige meren, waarachter de bergen van de Macgillycuddy’s Ridge zich verheffen. Ten westen van Killarney ligt het hoogste punt van Ierland, de Carrantuohill (1040 m).
De stad is voor de meeste bezoekers het start- en eindpunt van de zogeheten Ring of Kerry. Het is een route over het schiereiland Iveragh van 170 kilometer lang. Vermijd de volgepropte toeristenbussen: volg gewoon zelf de route per auto of fiets en durf ervan af te wijken! Dan zie je het prachtige landschap in al zijn schoonheid en zonder drommen toeristen die op vastgestelde plaatsen de bus uit mogen om foto’s te maken.
Toerbussen volgen de route met de klok mee. Om niet in de "file" terecht te komen kun je zelf dus beter de rondrit maken tegen de klok in. Je komt dan eerst in Killarney National Park met bergen, bossen, meren en watervallen.
Aan de oever van het Lough Leane staat het fraai gerestaureerde Ross Castle. Natuurlijk is ook hier weer een legende aan verbonden. Volgens de overlevering sprong kasteelbewoner O’Donoghue uit een raam in het meer, samen met zijn paard, zijn tafel en de bibliotheek. De man leeft nu in een groot paleis op de bodem van het meer en houdt alles rondom hem in de gaten…
De Ring of Kerry kan ook te voet worden afgelegd. Er is een duidelijk wandelpad aangegeven, maar de route is wel langer (215 km).
Killarney zelf is een populaire weekendbestemming voor Britten en Ieren. De stad heeft dan ook een druk uitgaansleven.
Frits Mulder, Taal en tekst.