Limerick
Limerick is niet alleen een vijfregelig –vaak erotisch getint– rijmpje, maar ook de naam van een plaats in Ierland. Limerick ligt in het westen van het land, bij de samenloop van de rivieren de Shannon en de Abbey. Ten oosten van de stad krijgt die rivier een brede monding. Het rijmpje is genoemd naar een liedje dat in de pubs van Limerick werd gezongen: "Will you come up to Limerick?"
De stad heeft ruim 50.000 inwoners en is daarmee de vierde stad van Ierland (na Dublin, Cork en Galway). Limerick werd gesticht door de Noormannen, maar de stad werd grondig verbouwd toen de Engelsen bezit namen van Ierland. Het oudste deel van de stad, op het zuidelijke puntje van King’s Island, heet dan ook English Town.
Ten zuiden van de Abbey River ligt Irish Town en nog zuidelijker Newtown Pery, het zakendistrict. Door de economische opleving van Ierland (zie Economie) zijn er de laatste jaren veel moderne gebouwen verrezen in het centrum van de stad. Toch zijn er nog veel monumenten en oude huizen te vinden.
In English Town staat het King John’s Castle. Koning Jan (1166-1216) bouwde vele kastelen in Ierland maar dat van Limerick is het beste bewaard gebleven. De Vikingen bouwden op dezelfde plaats ook al een vesting. Dat werd bewezen toen bij de bouw van een bezoekerscentrum resten van het Vikingkasteel werden gevonden.
St. Mary’s Cathedral werd gebouwd in de 12de eeuw. De westpoort wordt nog steeds gebruikt bij de inhuldiging van bisschoppen. Volgens de traditie klopt een nieuwe bisschop op de antieke deur om toegang te krijgen tot de kathedraal.
St John’s Cathedral is van recenter datum (19de eeuw), maar is een fraaie kerk gebouwd in Victoriaanse stijl en met de hoogste torenspits van Ierland.
Het Hunt Museum heeft een interessante collectie kunst, die werd verzameld door het echtpaar John en Gertrude Hunt. Het pronkstuk is het Antrim Cross (9de eeuw) van brons en email. Daarnaast heeft het museum een bronzen paard, ontworpen door Leonardo da Vinci, en een schets van de hand van Pablo Picasso.
De stad wordt steeds bekender bij buitenlandse toeristen als een interessante plaats om enkele dagen door te brengen. Het boek Angela’s Ashes van Frank McCourt over zijn armoedige jeugd in Limerick en de film die naar het boek is gemaakt hebben daar zeker toe bijgedragen. Er is nu zelfs een speciale Angela’s Ashes-wandelroute.
Frits Mulder, Taal en tekst.