Bangalore
De hoofdstad van de deelstaat Karnataka wordt ook wel Garden City genoemd en ligt in het centrum van Zuid-India.
Het is een zeer moderne en ruim opgezette stad met een relatief koel klimaat. Dat komt door de ligging: Bangalore ligt op het Mysore Plateau op een hoogte van ruim 900 meter.
De software-industrie heeft hier een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt. Bangalore en omgeving worden niet voor niets het Indiase "Silicon Valley" genoemd. Met de groeiende economie stijgt ook het inwoneraantal van de stad. Er wonen nu zo’n zes miljoen mensen in Bangalore. De infrastructuur van de stad heeft geen gelijke tred gehouden met deze groei; het verkeer staat vaak muurvast.
De naam van de stad komt van een legende. Koning Veeraballa van Vijayanagara was eens verdwaald in het bos. Toen hij moe en hongerig bij een hutje aankwam, vroeg hij de bewoonster om eten. Ze gaf hem gebakken bonen. De koning vond dat maaltje zo lekker dat hij de plek Benda Kalu Ooru (‘plaats van gebakken bonen’) noemde. De Britten hebben dat verbasterd tot Bangalore, maar er gaan stemmen op om de oorspronkelijke naam in ere te herstellen.
Het oudste deel van de stad ligt rond Tipu’s Fort. Binnen de muren van dat fort vind je de Ganesha Tempel en de overblijfselen van het paleis van Tipu Sultan. Deze Tipu Sultan werd in 1799 vermoord door de Britten. Bij het gat dat ze sloegen in de muur van zijn fort herinnert een gedenkplaat daaraan.
Bangalore Palace werd gebouwd in 1887 door de maharadja van Mysore. Tijdens een bezoek aan Engeland raakte hij geïnspireerd door Windsor Castle en dat is duidelijk te zien aan de Tudor-bouwstijl van het paleis.
De Vidhana Soudha is ook al zo’n imposant gebouw, maar van veel recenter datum (1952-57). Het huisvest het bestuur van de deelstaat. Het Hooggerechtshof en het Archeologisch Museum werden in rode steen gebouwd door de Britten. Deze gebouwen liggen in Cubbon Park. Hoewel het groen van Bangalore deels is aangetast door de onstuimige bevolkingsgroei, is dit nog een echte groene long in het hart van de stad.
Er zijn veel kunstgaleries in Bangalore. Een van de bekendste is de Venkatappa Art Gallery, genoemd naar de schilder Venkatappa, die begin vorige eeuw zijn belangrijkste werken maakte. In het museum Karnataka Chitrakala Parishat zijn schilderijen in traditionele stijl te zien. Ook heeft het museum andere kunstwerken uit de deelstaat, waaronder leren poppen.
Aan de bouw van de Stierentempel (Bull Temple) ligt een leuk verhaal ten grondslag. Het gebied werd geteisterd door een stier die het had voorzien op de oogst. Runderen zijn heilig in India, dus het dier doden was geen optie. Om de stier te plezieren werd er een tempel voor hem gebouwd. Het bleek te werken: de stier verliet het gebied om niet meer terug te keren. Voor de ingang van de tempel staat een reusachtig beeld van een stier, gehouwen uit één blok graniet.
In en rond Bangalore zijn enkele meren, meestal kunstmatig aangelegd voor de watervoorziening van de stad. In het centrum ligt Ulsoor Lake, in het noordwesten ligt Sankey Tank. Boottochtjes op de meren zijn een populair tijdverdrijf in het weekend.
Frits Mulder, Taal en tekst.