Geschiedenis 2
[Vervolg van Geschiedenis 1]
Magadha verzwakte door onderlinge strijd, maar bloeide in de 4de eeuw n. Chr. op onder de Gupta-dynastie. Het hof van de koning in Pataliputra was het centrum van kunst en cultuur. De bouw- en beeldhouwkunst bereikten een hoogtepunt en ook de literatuur bloeide. In die tijd ontstond het heldendicht Ramajana, dat nog steeds in grote delen van Azië wordt opgevoerd.
In de 5de eeuw vielen de Hunnen India binnen. De Gupta-koning opereerde diplomatiek en wist de Turken tegen de Hunnen uit te spelen. De Turken verdreven eerst de Hunnen uit India en vervolgens werden ze zelf naar het westen verdreven. Toch was aan de macht van het Gupta-rijk een eind gekomen. Het viel uit elkaar in afzonderlijke en elkaar bestrijdende staatjes.
Vanuit het islamitische Afghanistan werden in de 11de eeuw aanvallen uitgevoerd op het noorden van India. Tegen het eind van de 12de eeuw hadden de moslimheersers zich stevig gevestigd, met Delhi als hun hoofdstad. Dit sultanaat Delhi voerde een schrikbewind. Zo moesten boeren de helft van hun oogst afdragen als belasting.
Door de afscheiding van zuidelijke staten en een inval vanuit het noorden door Baboer, een legerleider uit Turkestan, kwam er een einde aan het moslimsultanaat. Baboer stichtte in de 16de eeuw een rijk van grootmogols of keizers. Zijn kleinzoon Akbar kwam al op 13-jarige leeftijd op de troon. Hij bleek een wijze jongeman die de belastingdruk voor boeren verminderde en lokale vorsten aan zich wist te binden. Zijn poging een nieuwe godsdienst in te voeren – een mix van islam, christendom en hindoeïsme – mislukte echter.
De kleinzoon van Akbar, Shah Jahan, regeerde van 1626 tot 1658. Hij is de geschiedenis ingegaan als de bouwer van de Taj Mahal in Agra. Een schitterend bouwwerk, maar ook een teken van de verkwistende aard van Jahan.
Hij werd afgezet door zijn zoon Aurengzeb, die gebieden in het zuiden veroverde en met geweld de islam wilde opdringen. Tegen deze islamisering kwamen vele hindoes in verzet en dat betekende het einde van het mogolrijk.
[Vervolg: Geschiedenis 3]