Volk en cultuur 2
[Vervolg van Volk en cultuur 1]
Het kastestelsel heeft zijn wortels in het hindoeïsme. Er zijn vier kasten, of maatschappelijke lagen. De hoogste is de kaste van de Brahmanen (priesters), daarna komen de Kshatriya’s (edelen en soldaten), vervolgens de Vaishya’s (kooplieden) en ten slotte Sudra’s (dienaren).
De laagste sociale laag wordt gevormd door de paria’s of onaanraakbaren, die niet tot het kastestelsel behoren en daarom ook wel kastelozen worden genoemd. Zij doen het smerigste werk en elk lichamelijk contact met iemand uit een andere kaste is taboe. Officieel is het kastestelsel in India afgeschaft, maar in de praktijk geldt het nog steeds.
Veel hindoes zijn vegetariër, omdat ze geen dieren willen doden om te eten. Daardoor heeft de vegetarische keuken in India een hoge vlucht genomen. Runderen zijn heilige dieren en een hindoe zal dus nooit rundvlees eten. Als er al vlees op tafel komt, is het geiten- of schapenvlees, of kip. Dat laatste vlees wordt in Noord-India vaak bereid in een klei-oven (tandoori).
De islam is met 120 miljoen aanhangers de tweede godsdienst. India is daarmee het land met de meeste islamitische inwoners, op één na (Indonesië). Moslims vind je vooral in de deelstaat Kashmir. Verder wonen er in India boeddhisten, Sikhs, christenen en aanhangers van jaïnisme, een afscheiding van het hindoeïsme.
India produceert jaarlijks een enorme hoeveelheid films. Die zijn vooral afkomstig uit de studio’s in Mumbai, dat vroeger Bombay heette. Daarom wordt de stad ook wel Bollywood genoemd, een samentrekking van Bombay en Hollywood. Ook Chennai (Madras) is een centrum van filmindustrie. De Indiase film is meestal een musical met een voorspelbaar scenario en een duidelijk onderscheid tussen goed en kwaad.
Hockey en cricket zijn de nationale sporten van India, geïntroduceerd tijdens de koloniale tijd. Tennis wint ook aan populariteit evenals voetbal, maar in die laatste sport speelt India op het wereldtoneel (nog) geen rol. Het land heeft ook enkele schaakgrootmeesters en dat is geen wonder want het schaakspel zou zijn ontstaan in India.
Frits Mulder, Taal en tekst.