Lombok
Lombok ligt ten oosten van Bali. Tussen deze twee eilanden loopt de zogeheten Wallace Lijn, die verder naar het noorden tussen Borneo en Sulawesi loopt. De Britse onderzoeker Alfred Russel Wallace vroeg zich halverwege de 19de eeuw af waarom de dieren- en plantenwereld in het westen van Indonesië zo verschilt van die in het oosten. Als je op een zeekaart kijkt kun je het antwoord zien. De eilanden ten westen van de lijn zijn omgeven door relatief ondiepe zeeën. Ze zijn in een ver verleden verbonden geweest met het Aziatische vasteland. De eilanden ten oosten van de lijn niet. Daardoor komen op de westelijke eilanden Aziatische diersoorten voor en ten oosten van de lijn dieren van Australische oorsprong.
Lombok is 5200 km² groot en er wonen ruim 3 miljoen mensen. Het eiland wordt beheerst door de Gunung Rinjani, een vulkaan van 3726 m hoog. In het kratermeer is een tweede vulkaan ontstaan, de Gunung Baru. De berg ligt in een Nationaal Park met tropische bossen: in het westen regenwouden, die naar het oosten toe overgaan in moessonbossen. De bomen in een moessonbos verliezen in de droge tijd hun bladeren.
In de jaren '90 werd Lombok aangeprezen als "het nieuwe Bali". Die ontwikkeling kwam tot stilstand door een religieus conflict op het eiland. In 2000 gingen christenen en moslims elkaar te lijf. Duizenden mensen vluchtten en toeristen bleven weg. De terroristische aanslagen op buureiland Bali hebben het toerisme naar Lombok ook geen goed gedaan.
Mataram is de hoofdstad van Lombok. Het ligt aan de oostkust en net ten noorden van de stad vind je de belangrijkste toeristenstranden, rond het plaatsje Senggigi. Na de onlusten van 2000 waren deze stranden vrijwel verlaten. Slechts heel langzaam krabbelt het gebied weer op. Twee kilometer ten zuiden van Senggigi staat een kleine hindoeïstische tempel, Pura Batu Bolong. De tempel ligt op een rots (batu) met een gat (bolong) erin. Op een uitstekende rotspunt staat de troon van Brahma, de god van de schepping.
Aan de zuidkust van Lombok ligt Kuta Beach, maar dit plaatsje en de stranden lijken in de verste verte niet op het Kuta van Bali. Het Lombokse Kuta is nog nauwelijks toeristisch ontwikkeld. Wel is ook dit een geliefde plek voor surfers. In de buurt liggen enkele traditionele dorpen.
Ten noordoosten van Lombok liggen drie eilandjes die samen het Gili Air-Meno Terawangan Marine Park vormen. Ondanks de status van Nationaal Park is het toerisme er behoorlijk ontwikkeld, met name op Gili Air, dat het dichtst bij de kust van Lombok ligt. De koraalriffen rond dit eiland zijn zwaar beschadigd, maar rond Gili Terawangan zijn ze nog in goede staat. Dat is ook het enige eiland waar duiken is toegestaan.
Frits Mulder, Taal en tekst.