Geografie
Israël is een klein land in het Midden-Oosten. Het Israëlische parlement riep Jeruzalem in 1950 uit tot hoofdstad, maar dit besluit werd niet erkend door de Verenigde Naties, en veel landen hebben hun ambassade gevestigd in Tel Aviv.In het noorden grenst het aan Libanon, in het noordoosten aan Syrië, in het oosten aan Jordanië en in het zuidwesten aan Egypte. In het westen ligt de Middellandse Zee. De Strook van Gaza in het zuidwesten en delen van de Westelijke Jordaanoever in het oosten staan onder bestuur van de Palestijnse Autoriteit.
Israël is half zo groot als Nederland, de oppervlakte bedraagt bijna 22.000 km². Het is een langgerekt land dat met enige fantasie de vorm van een dolk heeft. Van noord naar zuid meet het land 412 km, van oost naar west is de grootste afstand 130 km, maar in het midden is Israël niet breder dan 20 tot 30 km.
Toch zijn er in dit kleine gebied verschillende landschappen te onderscheiden. Langs de Middellandse Zee ligt een smalle kustvlakte, die alleen bij Haifa onderbroken wordt door het Karmelgebergte. Achter deze vlakte ligt een bergachtig gebied dat van Libanon in het noorden tot in de Sinaï-woestijn loopt.
Toch zijn er in de Negev ook vruchtbare gebieden. In het oosten van Israël ligt een slenk, waardoor de rivier de Jordaan stroomt, die uitmondt in de Dode Zee.
Dode Zee
De Dode Zee is een binnenmeer met water dat zo zout is, dat er geen leven in mogelijk is. Het meer wordt gevoed door verscheidene rivieren, waarvan de Jordaan de belangrijkste is. Omdat het meer in een heet en droog gebied ligt, verdampt het water snel. Zouten uit de aardbodem vermengen zich met het water, maar er is geen afwatering, waardoor het meer alleen maar zouter wordt. Het meer staat bekend om zijn geneeskrachtige werking. Zo genezen wonden veel sneller na een bad in de Dode Zee.Vroeger had Israël veel meer bos dan nu. Voor de landbouw zijn vele bomen gekapt en ook de vele oorlogen in dit gebied hebben hun tol geëist. De kuststrook van Israël is wel vrij groen, maar hoe meer naar het oosten en zuiden, hoe schraler de begroeiing wordt. Opvallend is dat in deze droge gebieden na de regentijd opeens een enorme bloemenpracht kan ontstaan.
Voor zo'n klein land heeft Israël een heel divers klimaat. In het noorden valt vrij veel neerslag, in het zuiden juist erg weinig. Aan de kust brengt wind van zee ’s zomers verkoeling, in het zuiden is het dan overdag bloedheet.
Frits Mulder, Taal en tekst.