Milaan
Milaan werd gesticht in de 4de eeuw v. Chr. als Mediolanum (“in het midden van de vlakte”). De stad heeft woelige tijden gekend: gesticht door de Kelten, veroverd door de Romeinen, daarna door achtereenvolgens de Hunnen, de Ostrogoten, de Longobarden en Karel de Grote, die Milaan bij het Frankische Rijk voegde.
Vervolgens werd Milaan verwoest door Frederik Barbarossa. Sinds de 18de eeuw was de stad afwisselend in Franse en Oostenrijkse handen.
Halverwege de 19de eeuw hadden de Milanezen er genoeg van; ze kwamen in opstand om uiteindelijk zich bij het koninkrijk Italië aan te sluiten (1861).
Milaan was eeuwen geleden al een belangrijk centrum en is dat nog steeds. De stad geeft de toon aan op het gebied van mode, design en grafische vormgeving.
Het is ook een belangrijk centrum voor onderwijs, wetenschap en cultuur. De Italiaanse commerciële televisie heeft zijn wortels in Milaan, wat vooral komt door Milanees Silvio Berlusconi die zijn fortuin verdiende in de media-industrie.
Schilderkunst
In het voormalige dominicanenklooster – ook aan dit plein – kun je de beroemde wandschildering "Het Laatste Avondmaal" van Leonardo da Vinci zien.
Da Vinci was niet alleen schilder, maar ook architect en wetenschapper. Hij bestudeerde de anatomie van het menselijk lichaam en hield zich onder meer bezig met meteorologie en geologie. Het Nationaal Museum van Wetenschap en Techniek in Milaan is gewijd aan die kant van Da Vinci’s leven.
Beroemde schilderijen en tekeningen zijn te zien in de Pinacoteca Ambrosiana en in de Pinacoteca di Brera. In die laatste hangt het schilderij "Maaltijd in Emmaus" van Caravaggio.
Tussen het Domplein en de Piazza della Scala vind je de winkelgalerij Vittorio Emanuele II uit de 19e eeuw. De galerij is overdekt met glazen koepels. Aan de totstandkoming zit een tragisch verhaal vast. De architect van het gebouw, Giuseppe Mengoni, viel van het dak en overleed enkele dagen voor de officiële opening, in 1878.
Net als veel andere Westerse steden viel Milaan in de 20ste eeuw ten prooi aan "stadsvernieuwing". Kanalen werden gedempt en forten gesloopt.
De geallieerde bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog richtten ook veel schade aan. Het puin van die oorlog werd op een grote hoop geschoven. Daardoor ontstond de vijftig meter hoge Monte Stella.
Frits Mulder, Taal en tekst.