Venetië
Venetië is gebouwd op 120 eilanden, die voor een deel kunstmatig zijn gevormd.
Om al die eilandjes met elkaar te verbinden, zijn er in Venetië maar liefst 400 bruggen over de 177 kanalen. Die kanalen vervullen de functie van straat. Vroeger gebeurde dat uitsluitend met de bekende gondels. Tegenwoordig worden die voornamelijk door toeristen gebruikt. De Venetianen zelf gebruiken bootjes met motoraandrijving.
Het is niet alleen de unieke ligging die bezoekers aantrekt. Venetië heeft ook een rijke cultuur en er zijn prachtige bouwwerken te zien.
San Marcoplein
Neem alleen al het San Marcoplein, het hart van de stad. Het plein is genoemd naar de evangelist Marcus, de beschermheilige van Venetië. In 823 brachten de Venetianen zijn lichaam over vanuit Alexandrië, maar er was nog geen geschikte plaats om het in onder te brengen.
Daarvoor werd de San Marcobasiliek gebouwd. Een bijzonder bouwwerk met verschillende stijlen. De 500 pilaren zijn allemaal anders. Het prachtige mozaïek beslaat 4000 vierkante meter. Het altaarstuk Pala d'Oro dateert uit 1342 en heeft 2486 juwelen.
Aan het San Marcoplein vind je ook het Dogenpaleis. Tot de 18de eeuw werd Venetië geregeerd door de Dogen. Zij waren niet alleen staatshoofd, maar gaven ook leiding aan de katholieke kerk. In hun glorietijd (12de – 14de eeuw) werd het Dogenpaleis gebouwd. Er is onder meer een enorm schilderij te zien van het paradijs.
De Dogen waren hardvochtige regeerders. Iemand die hen niet beviel, werd zonder pardon ter dood veroordeeld. Om de plaats van terechtstelling te bereiken moest de "schuldige" over de Ponte dei Sospiri lopen, de Brug der Zuchten.
Het Canal Grande is de "hoofdstraat" van Venetië: 4 kilometer lang en 30 tot 70 meter breed. Dat Venetië een welvarende staat was, is hier goed te zien. Langs het kanaal staan vele paleizen.
Ieder jaar op 21 november worden er bootjes over het Canal Grande gelegd, zodat je het kanaal te voet kan oversteken. Alleen op die dag gaat de hoofdingang open van de kerk Santa Maria della Salute. Deze kerk staat op meer dan 1 miljoen eikenhouten palen en werd in 1630 gebouwd na het einde van een pestepidemie.
De vergane glorie van Venetië als grootmacht is te zien in het Museo Storico Navale, het Scheepvaartmuseum.
Maar Venetië kijkt niet alleen terug, het Peggy Guggenheim museum heeft een uitgebreide collectie moderne kunst. Het museum is genoemd naar Peggy Guggenheim, een rijke Amerikaanse die kunst verzamelde en haar collectie onderbracht in Venetië.
Eind januari/begin februari staat Venetië op zijn kop. Dan wordt maar liefst 12 dagen lang carnaval gevierd. Het is een groot gemaskerd bal, want de feestgangers dragen allemaal een masker. Het carnaval van Venetië is één van de beroemdste van Europa.
Ook beroemd is het Venetiaanse glas. Er worden schitterende kunstwerken gemaakt uit glas. Peperduur, dat wel.
Frits Mulder, Taal en tekst.