Geografie

Marokko is een koninkrijk in het uiterste noordwesten van Afrika. Het maakt deel uit van de zogeheten Maghreb-landen, waartoe ook Algerije en Tunesië behoren ("maghreb" betekent in het Arabisch "de plaats waar de zon ondergaat", oftewel "het westen").

Het land is 453.730 km² groot en daarmee bijna 11x zo groot als Nederland. Deze oppervlakte is exclusief de Westelijke Sahara. Dat gebied wordt sinds 1979 door Marokko bestuurd, maar de bevolking strijdt voor onafhankelijkheid (zie Moderne politiek).

Marokko heeft een lange kustlijn van in totaal 1835 kilometer: zo’n 1400 kilometer aan de Atlantische Oceaan en 435 kilometer aan de Middellandse Zee. Als de Westelijke Sahara bij Marokko wordt gerekend, komt daar nog eens 1100 kilometer Atlantische kust bij.

Oude kaart van Marokko

Het land wordt van Spanje gescheiden door de nauwe Straat van Gibraltar. In het oosten grenst het land aan Algerije, in het zuiden aan de Westelijke Sahara. In het noorden —aan de kust van de Middellandse Zee— liggen twee Spaanse enclaves: Ceuta en Melilla. Die zijn een overblijfsel uit de koloniale tijd: tussen 1912 en 1956 was Marokko verdeeld in een Spaans en een Frans protectoraat (zie Geschiedenis).

Marokko is landschappelijk een land van uitersten: van besneeuwde bergtoppen in het noorden tot droge woestijnen in het zuiden.

Het land wordt gedomineerd door bergen. In het noorden ligt het Rifgebergte dat van west naar oost loopt. Dwars door Marokko loopt het Atlas-gebergte, van het zuidwesten naar het noordoosten, tot in Tunesië. De hoogste berg van Noord-Afrika ligt in Marokko, de Jebel Toubkal, ten zuiden van Marrakech. In de winter kun je skiën in het Atlasgebergte (zie Economie en toerisme).

Marokko heeft naar schatting 33 miljoen inwoners. De meeste mensen wonen ten westen van de Atlas; aan de oostkant begint de Sahara-woestijn.

De hoofdstad is Rabat aan de Atlantische Oceaan, waar 1,6 miljoen Marokkanen wonen. Even ten zuiden van Rabat ligt Casablanca, het commerciële centrum en de grootste stad van Marokko (3 miljoen inwoners).