Bergen
Bergen is een van de oudste Noorse steden. Aan het begin van de 19e eeuw was het ook de grootste stad en een belangrijk handelscentrum. Het is nog steeds een havenstad van betekenis, maar Bergen is inmiddels –althans in grootte– voorbijgestreefd door Oslo.Bergen is een populaire toeristische bestemming. Dat komt niet alleen door de aantrekkingskracht van de stad zelf, maar ook door de ligging. Het is de ideale uitvalsbasis voor verkenning van de mooiste fjorden.
Dat Bergen in de Middeleeuwen een echte handelsstad was, kun je nog goed zien als je over de Bryggen wandelt, de oude haven. Dit is een van de mooiste plekjes van de stad en de Hanzehuizen ademen nog de sfeer van vroeger. Het staat dan ook op UNESCO’s Werelderfgoedlijst.
Bergen ligt aangeschurkt tegen zeven bergen. Een daarvan is de berg Flöyen. Tien minuten met een kabelbaantje brengt je de natuur in. Er zijn gemarkeerde wandelroutes. De langere routes lopen door de naaldbossen en langs bergmeertjes, en bieden prachtige vergezichten op de natuur, de stad Bergen en de omringende eilandjes.
Vlakbij staat de Mariakirke met twee hoge vierkante torens en een brede voorgevel. De bouw doet denken aan Normandische kathedralen. Na de verovering van Normandië kwam de Romaanse invloed met de Vikingschepen mee.
De reputatie van het Aquarium in Bergen lijkt tanende. Veel bezoekers vinden de negen grote en 42 kleine bassins met zoutwaterfauna wat tegenvallen.
Eind mei is er een festival ter nagedachtenis aan de beroemdste zoon van Bergen, de componist Edvard Grieg. Even buiten de stad ligt Troldhaugen, het huis waar hij de laatste 22 jaar van zijn leven woonde. In dat huis worden dan kamerconcerten gegeven.
Ten noorden van Bergen ligt de Sognefjord. De fjord zelf is al van een adembenemende schoonheid, maar aan een zijtak ervan (de Lusterfjord) vind je opnieuw een Werelderfgoed: het staafkerkje van Urnes.
Om bij Urnes te komen moet je op de pont de fjord doorkruisen. Het eenvoudige kerkje werd gebouwd tussen 1130 en 1150. De staafkerken zijn niet alleen de oudste houten gebouwen in Noorwegen, maar ook de oudste houten kerken van het christelijk geloof.
Frits Mulder, Taal en tekst.