Economie
Aan het eind van de jaren '60 werd voor de kust van Noorwegen olie gevonden. Nu is het land de op zes na grootste olieproducent ter wereld en levert het een belangrijk deel van het aardgas voor West-Europa.Deze olie- en gasvoorraad heeft Noorwegen niet alleen rijk gemaakt, maar heeft ook geleid tot een vooraanstaande positie op technologiegebied.
Noorse bedrijven zoeken voortdurend naar nieuwe methoden om de olie gemakkelijker, efficiënter en goedkoper uit de zeebodem te halen. Die know-how wordt vervolgens weer verkocht aan andere olieproducerende landen.
De belangrijke positie van olie in de Noorse economie maakt het land kwetsbaar voor de grilligheden van de olieprijs.
Verder is Noorwegen een grote exporteur van vis en visproducten. Deze vissen en schaaldieren worden niet alleen op zee gevangen, maar ook op grote schaal gekweekt.
Noorwegen was een pionier bij de ontwikkeling van deze aquacultuur. De kustlijn van het land is bezaaid met viskwekerijen en aquacultuur is uitgegroeid tot een van de grootste bedrijfstakken.
Verzorgingsstaat
Al erg lang zijn de Noren sterk betrokken bij het algemeen belang. Die belangstelling komt onder meer voort uit hun volksaard waar gelijkheid en overleg hoog in het vaandel staan.Samen met de langdurige periode van socialistische regeringen heeft dat geleid tot de verzorgingsstaat die Noorwegen al sinds de jaren ‘70 is.
Ook in de werkgelegenheid komt die betrokkenheid tot uiting. Maar liefst 1 op de 3 Noren werkt in de publieke sector.
Noorwegen is het enige land in Europa dat zijn stroom bijna uitsluitend met waterkracht opwekt (slechts 0,5 % van de energie wordt door thermische centrales geproduceerd).
Het land exporteert ook elektriciteit. Zo zal vanaf 2006 een deel van de Nederlandse stroom uit Noorwegen komen.
Dat waterkracht een relatief goedkope bron van energie is, is in Noorwegen goed te merken. Noren springen zeer achteloos om met energie.
Toerisme
Noorwegen is een paradijs voor liefhebbers van een actieve vakantie in de natuur. De bergen, de fjorden, de uitgestrekte bossen en de leegte in het noorden nodigen daartoe uit.Vissen, zwemmen, zeilen, roeien, rafting, skiën, wandelen, iedereen vindt wel iets van zijn gading. De Noren zelf brengen ook graag hun vrije tijd in de natuur door.
Een typisch Noorse ervaring is om in hartje zomer de ski’s onder te binden. Met al die gletsjers en eeuwige sneeuw kun je op verscheidene plaatsen zelfs op de warmste zomerdag uitstekend skiën of langlaufen.
Noorwegen is geen "groot" vakantieland, maar het wordt wel steeds populairder, zowel in de zomer als in de winter.
In 2004 bezocht een recordaantal toeristen het land. Meer dan 3,5 miljoen mensen kozen Noorwegen als vakantiebestemming, 7 procent meer dan het jaar ervoor.
Frits Mulder, Taal en tekst.