Graz
Graz telt ruim 225.000 inwoners; daarmee is het (na Wenen) de op een na grootste stad van Oostenrijk.De hoofdstad van het bondsland Stiermarken (in het Duits: Steiermark) dankt haar naam aan de gradec (de Slavische term voor een verstevigde grenspost) die in de tweede helft van de 10de eeuw op de 473 m hoge Schlossberg werd gebouwd.
Toen de "Habsburgse landen" in 1379 werden verdeeld, koos hertog Leopold III de stad als zijn residentie.
Graz speelde een belangrijke rol in de oorlog tegen de Turken. Toen die aan het einde van de 15de eeuw oprukten, werden op de Schlossberg omvangrijke verdedigingswerken gebouwd.
Dat daarvan maar weinig is overgebleven, komt door het Franse leger dat de stad ten tijde van Napoleon bezette: zijn soldaten bliezen de meeste vestingwerken in 1809 op...Een van de "overlevende" gebouwen was de 28 meter hoge klokkentoren of Uhrturm uit 1561.
Hierin bevindt zich tegenwoordig het Schlossmuseum dat gewijd is aan de geschiedenis van Graz.
Het belang van Graz nam enigszins af toen aartshertog Ferdinand in 1619 tot keizer van Duitsland werd gekroond, maar de stad bleef tot 1749 hoofdstad van Innerösterreich.
Graz werd niet alleen door de soldaten van Napoleon beschadigd: de stad had ook zwaar te lijden onder de geallieerde bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog.
Het moderne Graz heeft een gevarieerde industrie (o.a. machinebouw en metaalindustrie, maar ook bijvoorbeeld veel drukkerijen en uitgeverijen), maar ook het toerisme is een bron van inkomsten.
De stad heeft een bekend theater (het "Forum Stadtpark"), een opera en diverse musea (met werken van o.a. Lucas Cranach de Oudere en Pieter Brueghel de Jongere).
Ook telt Graz verschillende onderwijsinstellingen, waaronder de Technische Universiteit Graz.