Volk en cultuur 1

Zoals veel volkeren zijn ook Oostenrijkers een mix van diverse culturen, maar het overgrote deel heeft Germaanse wortels. De meeste Oostenrijkers spreken Duits. Op school leren kinderen het "Hoogduits". Dat is het officiële Duits, maar thuis spreken veel Oostenrijkers dialect. Deze dialecten verschillen vaak enorm van elkaar en van het Hoogduits.

Oostenrijk heeft enkele kleine minderheidsgroepen: Kroaten, Slovenen en Hongaren. De bevolking is sterk vergrijsd en groeit nauwelijks. In de jaren '70 van de vorige eeuw was er zelfs tijdelijk sprake van een afname van de bevolking.

Tweederde van de Oostenrijkers leeft in stedelijke gebieden, maar de steden zijn bij lange na niet zo groot als in veel andere landen. De enige echt grote stad is Wenen, met ruim anderhalf miljoen inwoners. Bijna 20% van de Oostenrijkers woont dus in de hoofdstad. De tweede stad van het land, Graz, heeft slechts 225.000 inwoners.

Ruim 80% van de bevolking is rooms-katholiek, ongeveer 5% protestant.

Cultuur

Wolfgang Amadeus MozartIn de 18de en 19de eeuw was Wenen een cultuurcentrum van formaat, vooral op het gebied van muziek en literatuur.

Oostenrijk heeft vele grote componisten voortgebracht: Wolfgang Amadeus Mozart (zie afbeelding), Franz Joseph Haydn, Johann Strauss, Gustav Mahler.

Aan het einde van de 18de eeuw maakte de zogeheten Weense school grote furore in Europa. Nog steeds speelt klassieke muziek een voorname rol: op 1 januari kunnen televisiekijkers wereldwijd genieten van het Nieuwjaarsconcert vanuit Wenen.

Architectuur

Wenen werd tijdens de laatste maanden van de Tweede Wereldoorlog zwaar gehavend. Zeker een kwart van de stad lag in puin. Na de oorlog werd de herbouw krachtig ter hand genomen.

Nu is het weer een elegante stad met vele gerestaureerde historische gebouwen. Het is een eldorado voor liefhebbers van architectuur. Het pronkjuweel is de Hofburg, een complex van gebouwen. Het oudste deel stamt uit de 13de eeuw.

Een ander beroemd kasteel is het Schloss Schönbrunn. De plannen voor deze keizerlijke residentie werden gemaakt na de overwinning op de Turken in 1683. Het paleis is uiteindelijk gebouwd tussen 1706 en 1711. In omvang en uitvoering steekt Schönbrunn het paleis van Versailles naar de kroon.

De kathedraal van St. Stephan is een fraai voorbeeld van gotische bouwkunst. Het dak bestaat uit een mozaïek van veelkleurige dakpannen.

[Vervolg: Volk en cultuur 2]