Sintra
Sintra ligt 30 kilometer ten westen van Lissabon, aan de noordkant van de Serre de Sintra. Het stadje ligt in een bosrijke omgeving. De heuvels nodigen als het ware uit om een flinke wandeling te maken. Behalve prachtig natuurschoon en heldere waterbronnen kom je dan ook villa’s, paleizen, kloosters en kastelen tegen.
Het is niet moeilijk te bedenken waarom de koning dit gebied uitkoos als zijn zomerresidentie. Hij werd gevolgd door de elite van Lissabon, die ook wilde ontsnappen aan de drukte van de hoofdstad.
Er zijn drie Nationale Paleizen, waarvan het Palácio Nacional de Pena het wonderlijkst is. Het werd in de 19de eeuw gebouwd op een berg. Alle bouwstijlen uit voorgaande eeuwen zijn erin verwerkt en de verschillen worden nog benadrukt door de muren die in diverse kleuren zijn geverfd. Het geeft de indruk van een sprookjespaleis. Walt Disney zou zijn inspiratie voor Disneyland hier hebben opgedaan.
De twee conische torens (eigenlijk schoorstenen) van het Paço da Vila vormen het beeldmerk van Sintra. Oorspronkelijk stond hier een Moors kasteel, maar koning João I liet er een paleis bouwen. In de vier eeuwen daarna werd er steeds weer iets veranderd of bijgebouwd. Ook dit paleis is daardoor een mengelmoesje van bouwstijlen. Vele wanden zijn betegeld met voorstellingen op azulejos, die soms zeer doen denken aan Delfts blauw.
Maar Sintra is toch vooral een basis voor tochten in de omgeving, bijvoorbeeld naar het hoogste punt van de Serre de Sintra, de Cruz Alta (529 m). Het voetpad naar de top loopt door het Parque da Pena, een prachtig aangelegd park met diverse soorten beplanting; er is onder meer een Varentuin.
Buiten Sintra ligt het verder het meest westelijke punt van het Europese vasteland. De Cabo da Roca steekt 140 meter boven de zeespiegel uit, temidden van andere ruige rotspartijen.
Tip:
|