Madrid
Madrid is de hoofdstad van Spanje en ligt op heuvels van de centrale Spaanse Hoogvlakte. Het is de hoogstgelegen hoofdstad van Europa, met zo’n drie miljoen inwoners.Madrid heeft een divers karakter, variërend van de sobere stijl van de Plaza Mayor met zijn torentjes uit de Habsburgse tijd, tot de koepels van de kerk San Francisco el Grande en de schilderijen van Francisco de Goya in het klooster San Antonio de la Florida.
Het waaiervormige plein Puerta del Sol is het geografische hart van de stad. Hier beginnen officieel alle belangrijke wegen van het land. Het plein heeft vooral een functie als plaats waar demonstraties worden gehouden en de jaarwisseling massaal wordt gevierd. Ten oosten en zuidoosten van dit plein ligt de historische kern van Madrid, met nauwe en kronkelige straatjes.
Liefhebbers van kunst en cultuur kunnen hun hart ophalen in Madrid. Alleen al het Museo del Prado, het nationaal museum, is een langdurig bezoek waard. Er hangen 6000 schilderijen – vrijwel allemaal topstukken – van Spaanse schilders als El Greco, Velázquez en Goya. Maar er is ook werk te zien van Vlaamse en Hollandse meesters, zoals Rubens en Rembrandt.
Een ander beroemd museum is het Museo Thyssen-Bornemisza met werken van onder anderen Van Gogh, Picasso en Caravaggio.
Op de Plaza Mayor vertonen straatschilders hun kunsten. Het is een gezellig plein met bars en terrassen. Niets herinnert meer aan de executies die hier vroeger werden uitgevoerd.
Vóór alles is Madrid de stad van het goede leven. Een bijzonder bruisende stad, waar het leven dag en nacht doorgaat. In de wijk Chueca zijn de laatste jaren steeds meer hippe, soms wat decadente restaurants, bars en clubs geopend. Het is dé uitgaanswijk van de stad.
Aan de Plaza del Rey staat een vreemd huis, Casa de las Siete Chimeneas ("het huis met de zeven schoorstenen"). Het verhaal gaat dat de geest van de maîtresse van koning Philip II er rondwaart...
Frits Mulder, Taal en tekst.