Geschiedenis 1
De geschiedenis van Thailand gaat ver terug, maar zij valt niet samen met de geschiedenis van de Thai. Die bevolkingsgroep arriveerde "pas" zo’n 900 jaar geleden in het gebied. Al in 10.000 v. Chr. werd er landbouw bedreven in Noord-Thailand. Uit onderzoek is verder gebleken dat er al in 3500 v. Chr. rijst werd verbouwd. De Chinezen waren daar toen nog niet aan toe.Er hebben veel verschillende volkeren gewoond in wat nu Thailand is. Tussen de 6e en 9e eeuw bestaat er een koninkrijk (Dvaravati) in de centrale laagvlakte. In deze tijd bloeit het boeddhisme dat werd geïntroduceerd onder invloed van de handel met India en Ceylon (Sri Lanka).
Vanaf de 9de eeuw breiden de Khmer (Koninkrijk van Angkor) hun grondgebied uit over grote delen van Zuidoost-Azië, inclusief vrijwel heel Thailand. De Khmer hebben grote invloed op taal, kunst en cultuur. In Noordoost-Thailand zijn veel overblijfselen te vinden van de Khmer bouwkunst.
Thai
Het is niet helemaal duidelijk waar de Thai vandaan komen. Volgens de gangbare theorie trokken ze uit een gebied in Zuid-China steeds verder naar het zuidwesten. Volgens een andere theorie waren de Thai oorspronkelijk een zeevarend volk in de Stille Oceaan.Hoe dan ook, in de 13e eeuw is het eerste Thai koninkrijk een feit: Sukhothai, al snel gevolgd door een machtiger rijk, Ayutthaya. Dat rijk gaat niet alleen de strijd aan met Sukhothai, maar ook met het verzwakte Angkor.
Dankzij uitgebreide handel met Japan, China, India en Perzië maakt Ayutthaya een periode van grote bloei door. Later komt daar handel met de Europeanen bij, onder meer met de Nederlandse Verenigde Oostindische Compagnie. In deze tijd krijgt het gebied de naam Siam.
De welvaart van Ayutthaya trekt de aandacht van de Birmezen die het rijk aanvallen en verslaan. Zij houden niet lang stand, omdat ze hun aandacht moeten verleggen naar de Chinezen die Birma in het noorden aanvallen.
Generaal Taksin
Vervolgens kan generaal Taksin de macht grijpen. Hij breidt zijn grondgebied uit tot het huidige Thailand, heel Laos en een deel van Cambodja.De hoofdstad wordt Thon Buri, dat tegenover Bangkok ligt op de andere oever van de Chao Phraya. Zijn successen stijgen hem naar het hoofd. Hij kroont zichzelf tot koning en verkondigt dat hij de "nieuwe Boeddha" is. Dat gaat zijn ministers te ver: Taksin wordt afgezet en geëxecuteerd.
Generaal Chao Phraya Chakri wordt tot koning gekroond en dat is het begin van de Chakri-dynastie, die tot op heden het koningshuis vormt van Thailand. Omdat de Birmese dreiging uit het westen komt, verplaatst de koning de hoofdstad naar de overkant van de Chao Phraya rivier, naar Bang Makok (Olijfdorp).
[Vervolg: Geschiedenis 2]