Geschiedenis 2
[Vervolg van Geschiedenis 1]In 1851 komt koning Mongkut – of Rama IV – op de troon. Hij speelt een belangrijke rol bij het verdedigen van Siams onafhankelijkheid. Mongkut gaat diplomatieke betrekkingen aan met Westerse mogendheden en sluit handelscontracten met ze af, maar waakt voor een al te grote invloed van het Westen.
De Engelsen nemen Birma en Maleisië in bezit, de Fransen worden actief in landen ten oosten van Siam, de Nederlanders bezitten Indonesië, maar Mongkut en zijn opvolger Rama V weten de onafhankelijkheid van Siam te bewaren. Wel moet Rama V grondgebied afstaan aan Frankrijk (Cambodja en Laos) en Groot-Brittannië (delen van het Maleisische schiereiland).
Intussen moderniseert Siam het bestuursapparaat naar Westers model. Politiek blijft alles onveranderd: de koning is absoluut heerser.
Gecombineerd met de economische recessie van de jaren dertig leidt dat in 1932 tot een staatsgreep. Niet om koning Rama VII af te zetten, maar om hem te dwingen het model van een constitutionele monarchie te accepteren. De rol van de koning wordt teruggedrongen ten gunste van een gemengde groep van burgers en militairen.
Enkele jaren later (1935) treedt de koning af, zonder een opvolger aan te wijzen. De regering kiest zijn 10-jarige neefje Ananda als nieuwe koning. Tot die terugkeert van studie in Europa heeft maarschalk Phibun Songkhram de touwtjes in handen. Deze Phibun verandert in 1939 de naam Siam in Thailand.
Koning Ananda keert in 1945 terug in Thailand. Hij wordt een jaar later onder verdachte omstandigheden doodgeschoten. Tot op de dag van vandaag is zijn dood in nevelen gehuld en wordt er niet over gesproken of gepubliceerd.
Hij wordt opgevolgd door zijn broer, maar ook deze Bhumipol moet eerst zijn studie in het buitenland afronden. Bhumipol (officieel: Rama IX) zit nog steeds op de troon en wordt door de Thai op handen gedragen.
| Waar komt de naam Siamese tweeling vandaan? Eng en Chang Bunker waren twee broers die met hun borst aan elkaar waren gegroeid. Ze werden in 1829 in Siam ontdekt en door een kapitein naar Amerika gebracht. Ze waren zeer succesvol en buitten hun "handicap" volledig uit. Ze traden onder meer op in het beroemde Barnum en Bailey Circus. Eng en Chang werden redelijk oud: 63 jaar. Ze trouwden met twee zusters en kregen 22 kinderen. |
Frits Mulder, Taal en tekst.