Het zuiden van Thailand

De zuidelijke kuststrook aan de Golf van Thailand en de eilanden voor de kust zijn een aaneenschakeling van prachtige tropische zandstranden. En dús heeft het gebied ook een stormachtige toeristische ontwikkeling doorgemaakt.

Dat is aan de ene kant jammer, omdat daardoor authentieke sfeer verloren gaat. Aan de andere kant levert het Thailand een belangrijke bron van inkomsten op. (Tenslotte heeft Nederland ook geen arme turfdorpjes meer in Drenthe, die toeristen zeker "schilderachtig" zouden vinden...)

Koh Samui

De topbestemming aan deze kant van het Maleisisch schiereiland is Koh Samui. Dat eiland werd pas in de jaren zeventig ontdekt door de eerste rugzaktoeristen. Die zullen weinig meer herkennen, want ook hier zijn de ontwikkelingen snel gegaan. Toch heeft Samui nog een bepaalde tropische charme.

De beste stranden liggen aan de noord- en oostkant. De westelijke kust is rotsachtig. Het westen is wel de eerste kennismaking met Samui. De veerboten leggen aan in de hoofdstad Na Thon aan de westkust.

Ten noorden van Samui ligt Koh Pha-Ngan. Het is goedkoper dan Samui en dus populair onder rugzaktoeristen. Het eiland heeft een reputatie verworven voor "Volle Maan Rave Parties" met dreunende beats van techno, house en drum ’n' base.

Nog verder naar het noorden ligt Koh Tao, oftewel Schildpadeiland.

Dit eilandje van slechts 21 km2 wordt steeds populairder, vooral onder duikers. De meeste stranden lopen zo geleidelijk af, dat zwemmen er onmogelijk is.

Op het vasteland van Thailand is de baai van Thung Wua Laen bij Chumphon zeer de moeite waard. Druk met Thaise dagjesmensen in het weekeinde, maar relatief rustig op doordeweekse dagen. Ook hier zijn duikmogelijkheden naar koraalriffen.

Frits Mulder, Taal en tekst.