Carthago
Carthago werd rond 800 v. Chr. gesticht door de Feniciërs, destijds een machtig zeevarend volk (zie Geschiedenis). Het was een machtige stad, maar na de Derde Punische Oorlog maakten de Romeinen Carthago met de grond gelijk. Verder ploegden ze de grond om met zout, zodat er niets meer zou groeien.
Toch bouwden de Romeinen later op dezelfde plek een nieuwe stad die de hoofdstad werd van de Romeinse provincie Africa. Dat tweede Carthago werd in de 7de eeuw overigens ook verwoest (door de Arabieren), maar er is genoeg van over om je een beeld te vormen van het leven in deze stad die in de Romeinse tijd een half miljoen inwoners had.
De ruïnes van Carthago liggen zo’n 20 kilometer ten noordoosten van Tunis. Je ziet er onder meer de overblijfselen van de baden van Anotonius Plinius, de grootste baden buiten Rome, en een amfitheater dat nog jaarlijks gebruikt wordt tijdens een groot cultureel festival in juli.
Op de top van de Byrsaheuvel - met de restanten van het forum - staat een veel nieuwer monument: een kerk uit de Franse tijd.
Daarachter ligt het Carthago Museum met voorwerpen die tijdens de archeologische opgravingen hier werden gevonden. Verder zijn er afbeeldingen van hoe Carthago er uit moet hebben gezien.
Opvallend is de cirkelvormige haven, waarvan je de contouren kunt zien als je van het platform op de heuvel naar beneden kijkt.
Ten noorden van Carthago ligt een Amerikaans Oorlogsmonument, bij een kerkhof met de graven van bijna 3000 Amerikaanse militairen die tijdens de Tweede Wereldoorlog sneuvelden in Noord-Afrika. Verder zie je er mozaïekkaarten met het verloop van de oorlog.
Dougga
Carthago mag dan een magische klank hebben, de ruïnes van Dougga (ook wel: Thugga) zijn veel beter bewaard gebleven. Die ruïnes liggen ruim 100 kilometer ten zuidwesten van Tunis, bij het plaatsje Teboursouk.
Vooral het Romeinse theater, het capitool en het Punische mausoleum zijn spectaculair, en Dougga is dan ook in 1997 opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Frits Mulder, Taal en tekst.