Djerba
Djerba is het grootste eiland van Tunesië: 28 kilometer lang, met een maximale breedte van 22 kilometer. Het ligt voor de oostkust in de Golf van Gabès. Het eiland is vrij droog; het landschap bestaat voornamelijk uit palmbomen, cactussen en lage begroeiing.
Het eiland is door een dam verbonden met het vasteland. Deze dam, bij El Kantara aan de zuidkust, dateert uit de Romeinse tijd!
Vroeger woonden er veel joden in Tunesië. Dat veranderde na de stichting van de staat Israël, de Tunesische onafhankelijkheid en de diverse oorlogen van Israël met zijn buurlanden. Van de 100.000 joden die ooit in Tunesië woonden, zijn er zo’n duizend over, voornamelijk op Djerba.
Volgens een legende vestigden de eerste joden zich op Djerba in de tijd van koning Salomon. In 70 n. Chr. zouden priesters een tempeldeur uit Palestina hebben overgebracht naar Djerba. Die tempeldeur werd gebruikt bij de bouw van de Ghriba-synagoge.
Die synagoge ten zuidwesten van de eilandhoofdstad Houmt Souq is ieder jaar voor duizenden joden van Tunesische afkomst het doel van een pelgrimstocht. Op 11 april 2002 was de synagoge het doelwit van een zelfmoordaanslag, opgeëist door Al-Qaida.
Djerba is voornamelijk een toeristeneiland: in de 25 kilometer lange "Zone Touristique" aan de noordoostkust staat het ene hotel na het andere. Toegegeven, de stranden zijn prachtig en omzoomd met honderden palmbomen. De meeste mensen houden er dan ook een pure strandvakantie, maar er is meer te zien op Djerba.
Zo is de hoofdstad Houmt Souq aan de noordkust een drukke marktplaats (de letterlijke vertaling van Houmt Souq is "marktstad") met gezellige souks en een pittoreske vissershaven.
Aardewerk
Niet ver daarvandaan ligt het pottenbakkersdorpje Gueullala. Het ligt in een fraaie vallei waar in kleigroeven het basismateriaal wordt gewonnen. Voor lokaal gebruik wordt aardewerk gemaakt zonder uitbundige versieringen.
Zo’n kruik wordt in de zee neergelaten, waar die een uitstekende schuilplaats vormt voor de inktvis. Enkele dagen later wordt de kruik opgehaald, met inhoud!
Voor toeristen wordt het aardewerk in alle mogelijke variëteiten versierd. Vaak hebben die niets te maken met traditionele Tunesische versieringen.
Frits Mulder, Taal en tekst.