Vietnam voor beginners
Met een oppervlakte van ruim 330.000 km2 is Vietnam ongeveer acht keer zo groot als Nederland. Het land telt ruim 85 miljoen inwoners, waarvan de meeste in de noordelijke en zuidelijke delta en langs de kust wonen. De bevolking groeit echter sterk; naar verwachting zal Vietnam in 2020 meer dan 100 miljoen inwoners hebben.
De Vietnamezen zijn oorspronkelijk afkomstig uit China, en het land heeft meer dan duizend jaar onder Chinees bestuur gestaan; ook nadat Vietnam zelfbestuur had gekregen, bleef de Chinese invloed groot.
Als gevolg van de verdeeldheid tussen de clan van de Trinh in het noorden en die van de Nguyen in het zuiden, ontstonden in 1627 twee Vietnams die op voet van oorlog met elkaar leefden.
Ruim drie eeuwen later —in 1954— deed zich een soortgelijke situatie voor, toen Frankrijk (de koloniale bezetter van dat moment) een zware nederlaag leed bij Dien Bien Phu en gedwongen werd zich uit Vietnam terug te trekken. Noord-Vietnam zocht aansluiting bij de Sovjet-Unie, terwijl Zuid-Vietnam zich op het Westen oriënteerde.
Tien jaar later (in 1964) brak de beruchte Vietnam-oorlog uit, die zou duren tot 30 april 1975. De Vietcong-strijders wisten hun Amerikaanse tegenstanders te verslaan, maar vervolgens raakte het land economisch in een diep dal, mede als gevolg van een boycot door het Westen.
Vanaf 1986 werden in Vietnam economische hervormingen doorgevoerd, en de economie groeit sinds de jaren '90 met 7 tot 8 procent per jaar. In 2000 sloot het land bovendien een handelsovereenkomst met zijn voormalige grote vijand: de Verenigde Staten. Het toerisme naar Vietnam groeit de laatste jaren ook sterk.
Op deze site vindt u uitgebreide informatie over land en volk, geschiedenis en cultuur; ook besteden we aandacht aan de belangrijkste Vietnamese steden.