Volk en cultuur 1
Vietnam heeft bijna 85 miljoen inwoners. De meeste mensen wonen in de noordelijke en zuidelijke delta en langs de kust. Samen is dat ongeveer eenderde van het land, waar 90% van de bevolking woont. De overige 10% woont in de berggebieden in het westen en het noorden.
Ongeveer een kwart van de Vietnamezen woont in steden. De bevolking groeit sterk. Naar verwachting zal Vietnam in 2020 meer dan 100 miljoen inwoners hebben. Dat is een groot probleem, want Vietnam heeft de ruimte niet om deze mensen te huisvesten en te voeden.
Vietnamezen vormen met 85% de grote meerderheid van de bevolking. Daarnaast leven er Khmer (voornamelijk in de Mekongdelta) en Cham, afstammelingen van het Champa koninkrijk dat van de 2de tot de 13de eeuw bestond in centraal-Vietnam. Verder zijn er diverse minderheden die in de bergen wonen, o.a. Tay, Hmong, Muong en Dao.
Chinese invloeden
De Vietnamese cultuur is sterk beïnvloed door de Chinese. Niet verwonderlijk, want de Vietnamezen zijn oorspronkelijk afkomstig uit China en het land was lange tijd een Chinese provincie (zie Geschiedenis).
Tegenwoordig zijn de verhoudingen tussen de twee landen zeer gespannen. Ze waren zelfs kortstondig in oorlog met elkaar toen Vietnam in 1979 Cambodja binnentrok en het door China gesteunde Rode Khmerbewind verdreef.
De Vietnamese taal werd vroeger in Chinese karakters geschreven. Na de afscheiding van China ontwikkelden de Vietnamezen een eigen schrift.
De Fransen veranderden het opnieuw en gebruikten daarvoor het romaanse schrift. Dit schrift wordt Quốc Ngữ genoemd. Vietnamees is een toontaal: hetzelfde woord kan verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van de toonhoogte.
[Vervolg: Volk en cultuur 2]