Streaming media 1
Er zijn twee verschillende methoden om aan eindgebruikers een filmpje of een geluidsbestand aan te bieden.Downloaden
De eerste methode is downloaden: het bestand wordt eerst in zijn geheel overgebracht naar de computer van de eindgebruiker, en pas nadat het downloaden helemaal is voltooid, kan het bestand worden bekeken c.q. beluisterd.Het zal duidelijk zijn welk nadeel er aan downloaden kleeft: de gebruikte bestanden kunnen zeer fors zijn (vaak meerdere megabytes), waardoor de gebruiker lange tijd moet wachten "voordat er eindelijk iets gebeurt".
Streamen
Bij de tweede methode wordt er eerst een klein deel van het bestand overgebracht naar de computer van de eindgebruiker (het zg. "bufferen"), en vervolgens begint het afspelen reeds, terwijl op de achtergrond het versturen van nieuwe gegevens gewoon doorgaat.Deze tweede methode, waarbij het versturen en het afspelen van de gegevens grotendeels tegelijkertijd plaatsvinden, noemt men streamen; de wachttijd voor de eindgebruiker is bij streamen uiteraard veel korter dan bij downloaden.
Afspeelprogramma's
Om streaming media te kunnen bekijken of beluisteren heeft de eindgebruiker een afspeelprogramma nodig dat dit media-type ondersteunt.De bekendste programma's die hiervoor gebruikt worden zijn de Windows Media Player, de Real Player en de Quicktime Player.
De meeste Internet-gebruikers hebben een of meer van deze programma's tot hun beschikking.
(Windows Media Player is wellicht het wijdst verbreid, omdat het programma standaard met Windows wordt meegeleverd).
Er is echter ook speciale software nodig om streaming media te kunnen aanbieden.