Genève
Genève ligt schitterend aan het Meer van Genève en aan beide kanten van de rivier de Rhône. In het meer trekt een fontein alle aandacht. Het water spuit 140 meter de lucht in en ’s avonds is de Jet d’Eau mooi verlicht.
De Rhône deelt Genève in tweeën. Ten zuiden van de rivier ligt het oudste gedeelte van de stad. Dat is een gebied met nauwe en kronkelige straatjes, behalve vlak langs de rivier, waar een brede boulevard loopt.
Genève heeft een uitgesproken Franse uitstraling, maar is daarnaast een bijzonder internationale stad. Zo’n 30% van de inwoners is buitenlander. Dat is een logisch gevolg van het feit dat Genève de zetel is van diverse internationale organisaties: het Rode Kruis, de Wereldgezondheidsorganisatie, de Wereldhandelsorganisatie, de Wereldraad van Kerken en vele VN-organisaties als UNESCO en UNICEF.
De VN heeft de meeste organisaties ondergebracht in het gebouw waar ook de voorloper van de VN, de Volkenbond, zijn onderkomen had. Dit Palais des Nations in de vorm van twee hoefijzers is het middelpunt van de internationale diplomatie in Genève. Daarnaast is het een imposant gebouw met eromheen fraai aangelegde tuinen.
Aan dezelfde boulevard, de Avenue de la Paix, staat het Rode Kruis-museum, waar te zien is wat deze organisatie wereldwijd doet en heeft gedaan tijdens oorlogen en natuurrampen.
De Franse theoloog Calvijn woonde lange tijd in Genève. Deze leider van de Reformatie werd in 1909 geëerd met een 18 meter lange muur met beelden van Calvijn zelf en drie andere reformatorische sleutelfiguren.
Genève is het centrum van de uurwerk-industrie en wil dat graag weten. In de Jardin Anglais werd in 1955 een grote bloemenklok aangelegd. In het jaar 2000 werd de L’Horloge Fleurie uitgebreid met acht bloemencirkels, waarvan de kleur ieder seizoen verandert. De stad heeft ook een opleiding voor horlogemakers, de École d'Horlogerie.
In juni staat Genève bol van muziekoptredens tijdens het Fête de la Musique. Op zo’n 40 podia verspreid door de stad zijn uitvoeringen te beluisteren in diverse muzikale genres: kinderkoren, kamerorkesten, rockbands en drum & bass dj’s.
In de stad wordt jaarlijks de Salon International de L’Auto et Accessoires gehouden, beter bekend als de Autosalon van Genève. Het is een van de grootste autoshows ter wereld en vaak krijgen automodellen er hun wereldpremière. Dat kan variëren van de introductie van een klein autootje als de Fiat 600 in 1955 tot een dure sportwagen als de Porsche 928 in 1995.
Frits Mulder, Taal en tekst.