Luzern
Luzern ligt langs de westelijke oever van het Vierwoudstedenmeer in hartje Zwitserland. Kijk je vanuit de stad naar het zuidwesten, dan zie de majestueuze berg Pilatus (2132 m).
Het hart van de oude stad wordt gevormd door drie pleinen: de Weinmarkt, de Hirschenplatz en de Kornmarkt. Aan dat laatste plein staat het raadhuis dat aan het begin van de 17de eeuw wordt gebouwd. De open bogengang is nog steeds de plaats waar elke week markt wordt gehouden, maar de opslagruimte voor graan is nu een concertzaal en tentoonstellingsruimte.
De overdekte bruggen van de stad zijn beroemd, met name de Kapellbrücke. Dat is een houten brug uit 1333 die als onderdeel van de stadsverdediging over de Reuss werd gebouwd. Onder het dak van de brug vertellen beschilderde panelen het leven van Leodegar en Mauritius, de patroonheiligen van Luzern. De brug werd in 1993 door brand verwoest, maar daarna herbouwd. Bij de brug staat een watertoren uit de 13de eeuw die dienst heeft gedaan als gevangenis en folterruimte. Verderop ligt de Spreuerbrücke, die is beschilderd met afbeeldingen van een dodendans.
Tussen deze bruggen vind je het Historisches Museum van Luzern, een bijzonder levendig museum. Er worden vaak voorstellingen gegeven met oude lokale sagen als thema. In een fraai huis in renaissancestijl, het Am-Rhyn-Haus, is het Picasso-museum gevestigd. Er hangen werken die Picasso in zijn laatste levensjaren maakte, maar wellicht nog interessanter zijn de foto’s gemaakt door David Douglas Duncan. Ze geven een kijkje in het leven van de Spaanse schilder.
Sinterklaastraditie
Luzern kent een Sinterklaastraditie, maar die is anders dan bij ons. Op 5 december klinkt om kwart over acht ‘s avonds een luid kanonschot, waarna alle lichten in de stad uitgaan. Dat is het startsein voor de Küssnacht-processie. Voorop lopen geselbroeders (Geisslechlöpfer) met hun zwepen, gevolgd door 180 zwijgende mensen die enorme mijtervormige lantaarns (Iffelen) dragen.
Dan komt Sint Nicolaas voorbij, die begeleid wordt door schoorsteenvegers (Schmutzli). Daarachter komen de zogeheten Klausjäger. Deze 900 mannen dragen allemaal enorme koebellen die in een strak ritme worden geluid. Het levert een oorverdovend lawaai op. De processie wordt afgesloten door 200 hoornblazers.
Frits Mulder, Taal en tekst.