Zürich
Zürich is de grootste en economisch belangrijkste stad van Zwitserland. De stad is ontstaan aan de noordpunt van het Meer van Zürich (Zürichsee), langs de rivier de Limmat. De stedelijke bebouwing heeft zich uitgebreid langs de west- en oostoevers van het meer. In totaal wonen er in dat gebied 1 miljoen mensen, Zürich zelf heeft ruim 350.000 inwoners.
Het meer biedt ongekende mogelijkheden voor vermaak. Op vele plaatsen kan gezwommen worden en in de parken langs de oevers vind je straatartiesten en eetstalletjes.
De twee torens van de Grossmünster domineren het stadsbeeld. Deze kerk werd gebouwd tussen 1100 en 1220, maar de torens zijn van later datum. Die werden aan het eind van de 15de eeuw toegevoegd. De torens hadden toen houten spitsen, maar die werden in 1781 door brand verwoest. Daarna werden de huidige, neogotische koepels gebouwd, door componist Richard Wagner minachtend "een peper- en zoutstel" genoemd.
De slanke torenspits van de Fraumünster staat aan de overkant van de Limmat. Deze kerk is vooral de moeite waard door de fraaie gebrandschilderde ramen. Een deel is van de hand van Marc Chagall.
Het hart van de financiële wereld is de Paradeplatz. Hier hebben alle grote Zwitserse banken hun hoofdkantoor. Vanaf dit plein loopt de Bahnhofstrasse, een sjieke winkelstraat. Aan de andere kant van de Limmat ligt Niederdorf, een trendy wijk in de oude stad. Overdag een winkelgebied, ’s avonds en ’s nachts het domein van het uitgaanspubliek.
Hier vind je ook het Cabaret Voltaire, dat een centrale rol speelde in de zogeheten Dada-beweging. Die beweging werd gevormd door kunstenaars uit binnen- en buitenland die zich verzetten tegen traditionele kunstuitingen. Dada beleefde een bloeiperiode tijdens en vlak na de Eerste Wereldoorlog. Na jaren leegstand werd Cabaret Voltaire in 2004 heropend, het fungeert nu als historisch museum van de Dada-cultuur.
Het Kunsthaus (niet te verwarren met de Kunsthalle) herbergt een bijzondere collectie moderne kunst. Het heeft de grootste verzameling werken van Edvard Munch buiten Noorwegen. Daarnaast hangen er schilderijen van Picasso, Monet en Chagall. De trots van het museum is de Giacometti-collectie. Alberto Giacometti was een surrealistische Zwitserse schilder en beeldhouwer die overleed in 1966.
Technofans komen in augustus naar Zürich voor de jaarlijkse Street Parade, naar het voorbeeld van de Love Parade in Berlijn. In 2005 namen 1 miljoen mensen deel aan dit grootse openluchtspektakel langs de boorden van de Zürichsee.
Zürich heeft een bijzondere band met Rusland, of liever gezegd de voormalige Sovjet-Unie. Lenin studeerde hier en bereidde de Russische revolutie voor. Vele jaren later leefde een tegenstander van het communistische systeem, Sovjet-dissident Solzjenitsyn, enige tijd in datzelfde Zürich.
Frits Mulder, Taal en tekst.